Гамбургеры стали популярны в Соединенных Штатах Америки в конце XIX века, когда разведение крупного рогатого скота приобрело огромный масштаб и сделало возможным широкое потребление говядины. А добавлять сыр в классические гамбургеры стали примерно в 1920-х годах.
Существуют разные теории о происхождении чизбургера. Одна из наиболее популярных версий гласит, что большая заслуга в изобретении чизбургера принадлежит 16-летнему Лайонелу Штернбергеру, который работал в магазине сэндвичей своего отца в Пасадене, Калифорния: в 1924 году Штернбергер, как утверждается, «экспериментально бросил кусочек сыра на шипящий гамбургер» и тем самым изобрел новый вид популярного бутерброда.
Доказательств, что чизбургер появился именно так, нет, а самое раннее упоминание чизбургера в меню встречается только в 1928 году, когда ресторан O'Dell's из Лос-Анджелеса стал предлагать своим гостям чизбургер с перцем чили. При этом ресторан Kaelin's в Луисвилле, штат Кентукки, заявил, что изобрел чизбургер в 1934 году, а спустя год торговая марка для названия «чизбургер» была зарегистрирована Луи Балластом для его заведения Humpty Dumpty Drive-In в Денвере, штат Колорадо.
Впрочем, несмотря на то, что история появления чизбургера столь туманна, а достоверный автор по сей день остается неизвестным, этот вид гамбургеров завоевал просто огромную популярность, есть даже сведения, что 40% бургеров, подаваемых в США, содержат сыр. В чем же заключается секрет столь большого спроса на чизбургеры?
Для приготовления чизбургера ломтик сыра обычно кладут поверх жареной мясной котлеты незадолго до того, как котлета полностью приготовится, чтобы сыр начал плавиться. Это придает восхитительно нежную текстуру сыру и всему бургеру и является одним из тех факторов, которыми объясняется народная любовь американцев к чизбургерам.
Кстати, в ресторанах быстрого питания чизбургеры обычно содержат уже плавленый сыр. Но их также можно приготовить с чеддером, сыром моцарелла, швейцарским сыром, сыром пеппер джек и сыром с плесенью. В ресторанах высокой кухни, где тоже подают чизбургеры, могут использоваться также различные премиальные сыры.
К мясной котлете и сыру в чизбургере могут быть добавлены другие ингредиенты, такие как бекон, помидоры, соленые огурцы, лук, авокадо или гуакамоле, тушеные грибы, соус чили, кетчуп, майонез, горчица. Чизбургер может содержать более одного ломтика сыра и более одной котлеты и тогда может называться «двойным», «тройным» и т. д.
В честь Национального дня чизбургера в США отличным решение может стать домашняя вечеринка с чизбургерами, приготовленными собственноручно. Для этого потребуется всего лишь несколько булочек для бургеров, говяжий или другой фарш для котлет, ломтики сыра и различные добавки и соусы по вашему вкусу.
Поджарьте разрезанные пополам булочки до румяности на сухой сковороде или гриле. Из фарша сформируйте круглые котлеты толщиной около 1 см и диаметром чуть больше диаметра булочек, обжарьте на сковороде до почти полной готовности, а затем на каждую выложите по тонкому ломтику сыра, чтобы он начал плавиться. Смажьте небольшим количеством соуса нижнюю половинку булочки, выложите котлету с сыром, сверху уложите добавки по вкусу, накройте второй половинкой, также смазанной соусом. Слегка прижмите и сразу же подавайте.