Впервые праздник, посвященный танковым и механизированным войскам, в Украине отмечался в 1946 году. Он был установлен как Всесоюзный день танкистов в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 июля 1946 года в качестве признания выдающихся заслуг этих войск в Великой Отечественной войне.
Сначала День танкистов отмечали ежегодно 11 сентября. Такая дата была выбрана в честь годовщины прорыва обороны противника советскими танковыми войсками во время Восточно-Карпатской стратегической военной операции. Затем в 1980 году праздничный день был перенесен на новую дату — второе воскресенье сентября.
После распада СССР в России, Беларуси и Украине продолжили отмечать День танкиста (День танкистов) в эту дату. В частности, Украина учредила соответствующий праздник в 1997 году, а в Российской Федерации об этом был издан соответствующий указ президента в 2006 году. В Армении и Казахстане также отмечается День танкиста, но в свои собственные даты.
9 сентября 2023 года президент Украины Владимир Зеленский подписал указ «О Дне танковых войск», согласно которому в стране теперь День танковых войск ежегодно будет отмечаться 14 сентября. При этом предыдущий указ, от 29 августа 1997 года, считается утратившим силу. Такое решение объяснено необходимостью почтить мужество и героизм воинов-танкистов, которые они проявили в борьбе за свободу, независимость и территориальную целостность страны, а также установлением новых военных традиций.
В Украине танковые войска начали приобретать современный вид и структуру после распада СССР в 1991 году. Сейчас название «танковые войска» используется как обобщающее для войск ВС Украины, отдельно существующих в составе трех родов — Морской пехоты ВМС, Сухопутрых войск и Десантно-штурмовых войск.
Основу танковых войск составляют бригады и батальоны, на вооружении у которых есть основные боевые танки и подразделения поддержки. Наряду с механизированными войсками, танковые войска представляют собой основу Сухопутных войск ВСУ и выполняют разнообразные задачи, включая удержание занятых позиций, рубежей и районов, отражение атак противника, прорыв обороны противника и др.
По традиции, сложившейся еще с советских времен и продолжившейся уже в годы независимости, украинских танкистов с профессиональным праздником поздравляют высшие лица государства, а также непосредственно военное командование. До начала полномасштабного вторжения Российской Федерации в Украине в феврале 2022 года праздник (тогда еще как День танкиста) отмечался с официальными торжествами.