Азимина трехлопастная (Asimina triloba) — небольшое листопадное дерево, съедобные плоды которого обычно называют пау-пау (pawpaw), пао-пао, горным бананом, бананом прерий, диким бананом, бананго, бананом бедняка. Несмотря на столько разных вариаций «бананового» названия, азимина на самом деле никакого отношения к бананам не имеет, как, кстати, и к папайе, с которой плоды часто путают из-за схожести названия (в англ. яз. папайя также может называться pawpaw).
Хотя плоды азимины могут выглядеть и иметь вкус тропических фруктов, на самом деле пау-пау родом из восточной части Соединенных Штатов и Канады. Ареал азимины в США ограничен восточными, южными и среднезападными штатами, от Нью-Йорка на западе до юго-восточной Небраски, на юге до восточного Техаса и до Флориды.
Азимина была завезена в другие страны, среди которых Испания, Италия, Франция и Япония, и стала выращиваться в культуре около 100 лет назад. На сегодняшний день известно свыше 60 сортов, которые могут отличаться размерами плодов и семян, сроками созревания.
Исторически плоды азимины обычно употреблялись в пищу по всему ареалу этого дерева и были одним из основных продуктов питания для многих коренных народов. Самое раннее задокументированное упоминание об этих плодах можно найти в отчете об экспедиции Эрнандо де Сото 1539–1541 годов. Сегодня, однако, пау-пау выращиваются менее широко, чем, например, яблоки или персики, прежде всего потому, что их трудно хранить и транспортировать (полностью созревшие пау-пау легко повреждаются и сохраняются всего несколько дней при комнатной температуре и до недели в холодильнике).
Плоды азимины имеют кремовую текстуру, напоминающую заварной крем, и тропический вкус, который обычно описывают как сочетание банана, манго, дыни и ананаса. Благодаря своему вкусу и текстуре азимина служит хорошей заменой бананам в большинстве рецептов, что отражено в некоторых ее названиях, таких как «банан из Кентукки» и «банан для бедняков».
Плоды азимины очень питательны, поскольку содержат больше белка, чем большинство других фруктов. Они также богаты марганцем, железом, магнием, фосфором, калием, цинком, кальцием, витамином С, витамином А и витаминами группы В. Свежие пау-пау обычно едят сырыми, но их мякоть также можно использовать в различных блюдах, таких как замороженные десерты, запеченные десерты и блины. Азимину можно сохранить впрок; распространенные методы консервирования включают замораживание, сушку, консервирование под давлением и производство желе или джемов.
Поскольку пау-пау трудно найти за пределами родного ареала, многие люди не знают об этом американском фрукте или путают его с папайей. Национальный день азимины был учрежден в 2019 году Университетом штата Кентукки (KSU), чтобы исправить эту ситуацию и повысить осведомленность об этом удивительном фрукте. KSU реализует единственную в мире постоянную программу исследований азимины, целью которой является лучшее понимание этих фруктов, улучшение методов выращивания, выведение новых сортов и разработка новых продуктов из пау-пау.
Есть много способов отпраздновать Национальный день азимины в США. Вы можете узнать интересные факты об этих вкусных фруктах и поделиться ими со всеми, кто готов их слушать, насладиться свежими пау-пау, если они доступны там, где вы живете, или попробовать приготовить еду из азимины, посетить фестиваль пау-пау в Огайо, который проходит примерно в то же время (если вы пропустили фестиваль в этом году, вы можете начать планировать поездку на следующий) и распространить информацию о празднике в социальных сетях с помощью хэштега #NationalPawPawDay.