Индонезия — крупнейшее государство-архипелаг в мире; страна состоит из более чем 17 000 островов. На острове Ява проживает более половины населения страны, но остальная часть населения разбросана почти по тысяче постоянно обитаемых островов. В связи с этим транспортная система Индонезии имеет решающее значение для ее территориальной и экономической целостности.
Транспортная система Индонезии включает все виды транспорта; они обычно дополняют друг друга, а не конкурируют между собой. Водный транспорт необходим для связи различных частей страны. Национальная грузовая и пассажирская судоходная компания Индонезии — «Пелни». Ее сервисная сеть охватывает весь архипелаг, обеспечивая самый доступный способ добраться до отдаленных островов. Путешествуя между близлежащими островами, можно воспользоваться паромом или частной лодкой.
Воздушный транспорт также играет значительную роль в соединении островов Индонезийского архипелага, особенно тех из них, до которых трудно добраться водным транспортом. В Индонезии почти 700 аэропортов, от международных аэропортов в крупных городах до грунтовых взлетно-посадочных полос на отдаленных островах, а также более 60 коммерческих авиакомпаний. Индонезийская авиационная промышленность является одной из самых быстрорастущих в мире.
Индонезия также имеет почти 550 000 километров дорог. Междугороднее автобусное сообщение соединяет города внутри острова и на соседних островах, связанных паромными переправами. В крупных городах есть системы скоростного автобусного транспорта. В более отдаленных районах микроавтобусы являются основным видом транспорта. Во многих городах также есть такси и авторикши. Железные дороги в основном расположены на Яве и Суматре. Их используют как для пассажирских, так и для грузовых перевозок.
До учреждения Национального дня транспорта все правительственные учреждения и государственные предприятия транспортного сектора страны отмечали свои юбилеи, которые приходились на относительно близкие друг к другу даты. Франс Седа, занимавший пост министра транспорта с 1968 по 1973 год, посчитал, что это неэффективно с точки зрения времени и затрат, и решил объединить все юбилеи транспортного сектора в единый Национальный день транспорта. Первое празднование состоялось 17 сентября 1971 года.
Основная цель Национального дня транспорта — собрать вместе министерство транспорта, региональные правительства и другие заинтересованные стороны транспортного сектора, чтобы облегчить их сотрудничество и стимулировать инновации. Согласно указу об учреждении Национального дня транспорта, все заинтересованные стороны должны работать вместе, чтобы гарантировать, что транспортная система Индонезии соответствует пяти основным критериям, установленным Министерством транспорта: низкая стоимость, безопасность, скорость, удобство и пунктуальность.