Рождество Пресвятой Богородицы является одним из двенадцати самых важных праздников после Пасхи. Как можно догадаться, это празднество в честь появления на свет Девы Марии — земной матери Иисуса Христа. Согласно общепринятой для всех христианских конфессий версии, Мария родилась в семье престарелых Анны и Иоакима, которые жили в доме в северо-восточной части Иерусалима.
Как гласит предание, Анна и Иоаким долгое время были бездетными, из-за чего Иоакиму даже первосвященник не разрешил принести Богу жертву в храме. И в отчаянии и скорби супруги стали молиться: Иоаким ушел в пустыню, а Анна осталась дома. Обоим ангел возвестил, что вскоре у них появится ребенок, после чего они встретились у Золотых ворот Иерусалима.
Анна действительно зачала ребенка и родила его. Это оказалась девочка, которую назвали Марией. По обету, который супруги дали, Марию решили посвятить Богу и отдали в Иерусалимский храм для служения до тех пор, пока она не станет совершеннолетней. Далее ей суждено было стать той, кого будут называть Богородицей, Богоматерью и Царицей Небесной, одной из центральных фигур в христианстве.
В христианских церквях, пользующихся юлианским календарем, Рождество Пресвятой Богородицы отмечается 21 сентября, что соответствует 8 сентября по старому стилю. А в церквях, которые пользуются григорианским или новоюлианским календарем, как в частности Православная церковь Украины и Украинская греко-католическая церковь с 2023 года, дата праздника — 8 сентября.
В этот день в храмах проводятся торжественные богослужения, в молитвах верующие обращаются к Богородице, прося защиты и благословения. В народе праздник считается женским, и в старые времена женщины, не имевшие детей, устраивали обильные пиршества, приглашая бедных, чтобы попросить Богородицу молиться за их потомство. На столе обязательно были такие блюда, как рыбные угощения, запеченное мясо, борщ с птицей или свининой, вареники с творогом, голубцы и разнообразные пироги.
Также в этот день было принято свататься к девушкам. Существует даже украинская народная пословица по этому случаю: «Пришла Пречистая - принесла старост нечистая».
В ранние утренние часы этого дня женщины старались умыться в родниковой воде, и считалось, что, если сделать это до восхода солнца, красота сохранится до старости. Чтобы обеспечить детей крепким здоровьем, их обливали холодной водой на пороге.
На Рождество Богородицы нельзя было ссориться, желать зла другим или думать о ком-то плохо. В этот день душа должна оставаться чистой. Если кто-то обращался с просьбой о помощи, в этот день полагалось ни в коем случае не отказывать.
В этот день не следовало употреблять алкоголь и устраивать грандиозные вечеринки. Тяжелый физический труд, такой как работа по дому, в саду или на огороде, рекомендовалось перенести на другой день. Пользоваться ножом и ножницами, а также шить или вышивать также было нежелательно.