Термин «традиционная африканская медицина» относится к различным дисциплинам традиционной медицины, которые развились на африканском континенте, особенно в странах Африки к югу от Сахары. Обычно под традиционной африканской медициной понимается совокупность традиционных приемов, технологий и, что немаловажно, верований, которые применяются жителями материка в лечебных целях.
Обычно традиционные методы исцеления включают в Африке траволечение, применение заклинаний, а также проведение специальных ритуалов. В основе традиционной африканской медицины лежит убеждение, что все болезни имеют духовное происхождение, а потому для диагностики часто применяются «магические» обряды, а лечение носит сакральный характер.
Как и все методы традиционной медицины, африканская традиционная медицина не основана на фактических данных, и ее неправильное использование может иметь негативные или даже опасные последствия для здоровья. Однако около 80% населения Африки по-прежнему полагается на традиционную медицину для удовлетворения своих основных медицинских потребностей. Во многих частях Африки это единственная медицинская услуга, доступная для коренного населения в сельской местности.
Вот почему вместо того, чтобы осуждать традиционную медицину, африканским странам следует рассмотреть возможность ее признания и институционализации, что включает в себя введение формального обучения для практиков традиционной медицины, чтобы вовлечь их в официальные услуги здравоохранения и поощрять исследования в области традиционной медицины. Например, некоторые фармацевтические компании уже изучают лечебные эффекты наиболее широко используемых лекарственных растений, чтобы определить биологически активные вещества, ответственные за эти эффекты, и использовать их в своей продукции.
День африканской традиционной медицины отмечается ежегодно 31 августа с 2003 года. Он отмечает принятие Региональной стратегии по повышению роли традиционной медицины в системах здравоохранения на 50-й сессии Африканского регионального комитета ВОЗ в 2000 году. Основные цели Их соблюдение призвано подчеркнуть важность традиционной медицины для большей части населения Африки и побудить африканские правительства поддержать исследования традиционных лекарств и найти способы интеграции традиционной медицины в свои системы здравоохранения.
С момента учреждения Дня африканской традиционной медицины реализация региональных стратегий и планов действий по продвижению традиционной африканской медицины принесла свои плоды. Согласно отчету, опубликованному ВОЗ в День африканской традиционной медицины 2022 года, более 40 африканских стран взяли на себя обязательство разработать национальную политику в области традиционной медицины по сравнению с восемью в 2000 году.
Шаги, предпринятые различными африканскими странами для регулирования традиционной медицины и ее интеграции в национальные системы здравоохранения, включают обучение специалистов традиционной медицины и разработку правовой базы для их практики, финансирование исследований и разработок в области традиционной медицины, внедрение руководств и протоколов для обеспечения безопасности, эффективность и качество традиционных средств правовой защиты, поощрение крупномасштабного выращивания лекарственных растений, создание мощностей для местного производства лекарственных трав, интеграция традиционной медицины в учебные программы по медицинским наукам и многое другое.