На протяжении большей части человеческой истории сотрудничество между правоохранительными органами разных стран строилось в основном на индивидуальной основе. Первой в мире инициативой международного сотрудничества правоохранительных органов стал Полицейский союз немецких государств, созданный в 1851 году. Он объединил силы тайной полиции из различных немецкоязычных стран.
Важность официального оформления международного сотрудничества полиции стала очевидна в начале ХХ века, когда международные поездки и торговля стали более обширными, что способствовало беглецам от закона и деятельности транснациональных преступных организациях. Международный конгресс криминальной полиции, состоявшийся в Монако в 1914 году, изложил двенадцать принципов международного сотрудничества полиции, которые помогли заложить основу Интерпола.
В 1923 году начальник полиции Вены Йоханнес Шробер созвал очередной Международный конгресс криминальной полиции. Двадцать два делегата из различных европейских стран, Египта и Японии согласились основать Международную комиссию уголовной полиции (ICPC), предшественника Интерпола. Первоначально штаб-квартира располагалась в Вене, но после аншлюса ее штаб-квартира была перенесена в Берлин.
Во время Второй мировой войны большинство государств-членов вышли из ICPC, поскольку он находился под контролем нацистской Германии. Когда война закончилась, ICPC была возрождена как Международная организация уголовной полиции и открыла новую штаб-квартиру в Париже. В 1956 году она приняла новую конституцию и короткое название — Интерпол. Впоследствии штаб-квартира Интерпола была перенесена в Сен-Клу в 1967 году и в Лион в 1989 году.
Сегодня Интерпол — ведущая международная полицейская организация в мире, объединяющая 195 государств-членов. Однако это не единственная организация, содействующая международному сотрудничеству полиции. Например, ее европейский аналог, Агентство Европейского Союза по сотрудничеству правоохранительных органов (Европол), был создано в 1998 году. Европол координирует сотрудничество между правоохранительными органами Европейского Союза.
Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций провозгласила 7 сентября Международным днем сотрудничества полиции на своей 77-й сессии в декабре 2022 года. Первое празднование состоялось 7 сентября 2023 года, что совпало со 100-летием основания Интерпола. Основное внимание было уделено решающей роли женщин в полиции.
Основная цель Международного дня полицейского сотрудничества — подчеркнуть центральную роль, которую мировое правоохранительное сообщество играет в глобальной безопасности, а также важность международной координации между полицией и правоохранительными учреждениями в предотвращении преступной деятельности и борьбе с ней.
Мероприятия, проводимые по этому случаю, направлены на укрепление международного сотрудничества на различных уровнях (глобальном, региональном и субрегиональном) в областях, связанных с предотвращением транснациональной преступности и борьбой с ней, а также предотвращением терроризма и борьбой с ним. Они также призваны укрепить сотрудничество между ООН и Интерполом в таких ключевых областях, как глобальное здравоохранение, финансовая преступность и коррупция, киберпреступность, новые технологии и морская безопасность.