Welsh rarebit — название, используемое для обозначения поджаренных ломтиков хлеба, покрытых соусом на основе расплавленного сыра. Его можно перевести как «валлийский кролик», ведь считается, что rarebit — это искажение от rabbit, что и означает «кролик». Впрочем, на самом деле никакого кролика в блюде нет и никогда не было.
Валлийский кролик, согласно общепринятой версии, появился где-то в XVIII веке, и первоначально название Welsh rabbit было шутливым, чтобы как раз обыграть отсутствие настоящего кролика в блюде. Правда, нет ни одного достаточно убедительного доказательства, что хрустящий хлеб с сыром действительно когда-то придумали в Уэльсе, а слово rarebit — действительно получилось из rabbit.
В итоге есть несколько альтернативных теорий рождения такого кулинарного изыска, как валлийский кролик. Одна из них, к примеру, гласит, что на самом деле слов rarebit получилось из слова rearbit, которое означало что-то, что подается в самом конце трапезы: rear значит «задний» или «последний», а bit - «кусочек». Однако, опять же, убедительных доказательств в пользу такой версии нет, поэтому она тоже ставится под сомнение.
Интересно отметить, что в кулинарной книге 1747 года под названием The Art of Cookery Made Plain and Easy известная английская кулинарная писательница Ханна Гласс дала рецепты сразу нескольких блюд, похожих на современного «валлийского кролика». К примеру, в этой книге как «шотландский кролик» упоминается блюдо из поджаренного с обеих сторон кусочка хлеба, смазанного маслом и накрытого поджаренным с обеих сторон кусочком сыра.
В качестве «английского кролика» Ханна Гласс, в свою очередь, предлагает поджаренный ломтик хлеба положить в тарелку перед огнем, вылить на него стакан красного вина и дать ему впитаться, после чего рекомендует тонко нарезать сыр, выложить его толстым слоем на хлеб, поставить в печь перед огнем и дождаться, пока сыр поджарится и подрумянится.
Наконец, «уэльский кролик» в книге готовится из поджаренного с обеих сторон ломтя хлеба, на который укладывается поджаренный с одной стороны кусочек сыра, после чего вся конструкция подрумянивается в печи.
Как уже упоминалось, доказательств того, что нынешнего валлийского кролика впервые начали готовить именно в Уэльсе, нет. Но, возможно, это действительно было так, поскольку валлийцы в Великобритании считаются большими любителями поджаренного сыра, и в валлийской кухне есть блюдо caws pobi, представляющее собой запеченный сыр, которое очень похоже на welsh rarebit.
В США переселенцы из разных частей Великобритании в свое время привезли множество своих традиционных рецептов, включая и рецепты гренок по-валлийски, происхождение названия которых до сих пор будоражит умы кулинаров. И вот в наши дни этим вкусным тостам с сыром американцы уже посвятили собственный праздник, в честь которого нет ничего лучше, что полакомиться валлийским кроликом, приготовленным в домашних условиях.
Вы можете воспользоваться любым рецептом, благо, их очень много. Чаще всего для приготовления гренок используется только сыр чеддер и хлеб, но во многих рецептах в блюдо еще добавляется горчица, эль, вустерширский соус, паприка или кайенский перец. В некоторых случаях сверху на готовые гренки еще выкладывается яйцо, а иногда в сырную массу добавляются помидоры и получается «румяный» валлийский кролик.