Владимир Великий (канонизирован Восточной Православной Церковью как святой Владимир) был князем Новгорода с 970 года и великим князем Киевским с 978 года до своей смерти 15 июля 1015 года. Родился около 958 года, он был младшим и незаконнорожденным сыном князя Киевского и Новгородского Святослава I.
В 970 году Святослав назначил своих законных сыновей Ярополка и Олега подчиненными князьями Киева и Дрелинии (земли древлян) соответственно, а Владимира назначил князем Новгородским. После смерти Святослава в 972 году Олег и Ярополк пошли войной друг на друга. Ярополк убил Олега в 977 г. и отправил своих людей в Новгород; Владимир бежал за границу, собрал наемное войско, разбил и убил Ярополка в 978 г. и провозгласил себя князем всея Киевской Руси.
Первое десятилетие своего правления Владимир оставался язычником, хотя его бабушка княгиня Ольга Киевская, мать Святослава, была христианкой и первой киевской правительницей, принявшей крещение. Согласно Украинской Первой летописи, в 986 году в Киев прибыли миссионеры, представляющие разные религии, пытавшиеся обратить Владимира. В конце концов он отверг все религии, кроме восточного христианства, но не спешил переходить в христианство.
В конце концов Владимир крестился в 988 году, потому что хотел жениться на Анне, сестре византийского императора Василия II. Он крестился в Херсонесе в Крыму, вернулся в Киев и приступил к крещению своей семьи и своих подданных. В Украине христианизация Киевской Руси Владимиром рассматривается как событие, закрепившее украинскую государственность.
День Крещения Руси совпадает с праздником святого Владимира. Он отмечается 15 июля, но церкви, использующие юлианский календарь, отмечают его 28 июля по григорианскому календарю из-за разницы между юлианским и григорианским/пересмотренным юлианским календарями. Именно поэтому Украина и Россия отмечают праздник в разные дни.
В Украине День Крещения Руси (официально именуемый Днем Крещения Киевской Руси — Украины) был учрежден президентом Виктором Ющенко в 2008 году в ознаменование 1020-летия христианизации Киевской Руси.
В течение пятнадцати лет он отмечался 28 июля. Однако в 2023 году Православная церковь Украины перешла на пересмотренный юлианский календарь, чтобы дистанцироваться от Русской православной церкви, и праздник был перенесен на 15 июля. Он совпадает с Днем украинской государственности — государственным праздником, установленным Президентом Владимиром Зеленским в 2022 году.
В России День Крещения Руси был установлен в 2010 году в «ознаменование важного исторического события, оказавшего значительное влияние на общественное, духовное и культурное развитие народов России и на укрепление российской государственности». Отмечается ежегодно 28 июля. Как и все памятные даты в России, не является нерабочим днем, если не приходится на выходной.