Орехи пекан очень распространены в США, особенно в их южной части, и их широко используют в кулинарии. В частности, одним из наиболее известных и популярных блюд с этими орехами является пекановый пирог, который готовят традиционно по случаю Дня благодарения или Рождества.
Орехи пекан, вероятнее всего, использовались коренными американцами на протяжении многих веков, но вплоть до конца XIX века рецепты пеканового пирога нигде в печати не фигурировали. Неизвестно точно, кто же первым придумал испечь подобный пирог, и есть версия, что это были французы из Нового Орлеана. Правда, доказательств тому нет, а первый опубликованный рецепт пеканового пирога найден в церковной благотворительной кулинарной книге Сент-Луиса от 1898 года.
Пекан обыкновенный в природе распространен на юге США, поэтому именно в южной кухне разнообразные рецепты с пеканом стали особенно популярны, а пекановый пирог даже стал официальным десертом одного из южных штатов — Техаса. При этом еще в 1920-х годах благодаря умному рекламному ходу компании «Каро», производящей кукурузный сироп, о пироге узнали по всей стране.
Дело в том, что тогда среди пищевых компаний была в ходу практика популяризации своей продукции при помощи рецептов, печатаемых прямо на упаковке. Так и на банках с кукурузным сиропом от «Каро» стал появляться рецепт пеканового пирога, для начинки которого как раз нужен был такой сироп. Рецепт был очень просты и доступным, он полюбился хозяйкам, и те стали печь пирог на праздники.
Классический пекановый пирог готовится из предварительно испеченного песочного коржа и начинки из яиц, масла и кукурузного сиропа, в которую добавляются затем орехи пекан. Именно такой рецепт был представлен в свое время «Каро» и ныне считается стандартным, но также есть и разные варианты, в которых вместо кукурузного сиропа, к примеру, используется тростниковый или кленовый сироп, патока, обычный сахар или же мед. А в начинку могут быть добавлены карамель, корица, арахисовое масло, виски и, конечно же, шоколад.
Шоколадный вариант пеканового пирога, кстати, — один из самых известных и любимых в народе. В его рецептуру, помимо основных ингредиентов, входят крахмал (мука), бурбон, шоколадные капельки (или просто шоколадная крошка), а также взбитые сливки. В честь Национального дня шоколадного пирога с пеканом в США можно как раз попробовать испечь этот пирог своими руками и угостить друзей, родных и близких.
Вот простой рецепт для вас. В небольшой кастрюле растопите 3 ст. л. сливочного масла. В отдельной миске взбейте 3 яйца. Добавьте 3/4 стакана коричневого сахара, 3/4 стакана кукурузного сиропа, 3 столовые ложки бурбона, 2 столовые ложки муки и 1 чайную ложку ванильного экстракта, перемешайте. Добавьте в смесь растопленное сливочное масло, 1 1/2 стакана орехов пекан (половинками) и 1/2 стакана кусочков молочного шоколада. Смешайте до объединения.
Вылейте начинку на сырой песочный корж с бортиками. Поместите на противень и запекайте при температуре 180° около 50 минут. Перед подачей разрежьте на порционные кусочки и украсьте каждый из них взбитыми сливками.