В течение первых двух с половиной десятилетий независимости Украины система здравоохранения страны была основана и построена по образцу советской системы здравоохранения. Хотя у советской системы были свои преимущества, такие как бесплатное здравоохранение для всех граждан, многие ее аспекты устарели и нуждались в реформе.
Реформа здравоохранения в Украине началась в 2016 году. Ее инициатором стала украинско-американский врач, активистка Евромайдана и меценат Ульяна Супрун, которая в 2015 году была назначена исполняющей обязанности министра здравоохранения Украины. Реформа включала создание сети семейных врачей и внедрение электронной системы здравоохранения e-Health, объединяющей бюджетные учреждения здравоохранения, пациентов, врачей, аптеки и фармацевтов.
Однако, как бы ни была организована система здравоохранения, ее костяком являются медицинские работники. Без врачей, медсестер, стоматологов, акушеров, психологов, фармацевтов и аптечных техников, окулистов, физиотерапевтов, смежных медицинских работников, администраторов здравоохранения и других людей, которые непосредственно оказывают медицинскую помощь или помогают тем, кто ее выполняет, даже очень хорошо продуманная и организованная система здравоохранения не будет функционировать должным образом.
По состоянию на январь 2023 года в Электронной системе здравоохранения Украины зарегистрировано более 320 000 врачей, медсестер и других медицинских работников (не считая фармацевтов и фельдшеров). Реальное число, вероятно, выше, потому что некоторые частные медицинские учреждения еще не включены в электронную систему здравоохранения. Все эти специалисты много работают для того, чтобы люди, проживающие в Украине, получали надлежащее медицинское обслуживание.
История Дня медицинского работника Украины восходит к советским временам. В 1988 году Президиум Верховного Совета СССР учредил День медицинского работника, отмечаемый в третье воскресенье июня. После распада Советского Союза ряд бывших советских республик продолжали отмечать праздник в эту дату. Среди них были Россия и Украина.
Однако полномасштабное вторжение России в Украину в 2022 году побудило последнюю полностью разорвать связи со своим советским прошлым и с Россией. В июне 2023 года президент Владимир Зеленский подписал указ о переносе даты Дня медицинского работника на 27 июля, чтобы он больше не совпадал с Днем медицинского работника в России.
Согласно указу, основная цель Дня медицинского работника - подчеркнуть значение отечественной системы здравоохранения, отметить нелегкий труд медицинских работников и их самоотверженность в оказании медицинской помощи, сохранении здоровья и спасении человеческих жизней. Как и все профессиональные праздники в Украине, это рабочий день, если он не приходится на выходной.