На протяжении десятилетий большинство исследований злоупотребления психоактивными веществами было сосредоточено на мужчинах. Первые исследования зависимости, в которых участвовали женщины, были проведены в 1990-х годах. С тех пор был обнаружен ряд различий в воздействии зависимости на мужчин и женщин. Некоторые из них проистекают из нейробиологических различий между мужчинами и женщинами, а другие носят социальный характер.
Например, сообщается, что распространенность расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, выше среди мужчин, но женщины чаще переходят от злоупотребления психоактивными веществами к зависимости. Мужчины чаще употребляют запрещенные вещества из-за давления со стороны сверстников, в то время как у женщин развитие расстройства, связанного с употреблением психоактивных веществ, часто является результатом травмы: жертвы домашнего насилия или сексуального насилия могут стать зависимыми от алкоголя, отпускаемых по рецепту или запрещенных наркотиков, чтобы справиться с их прошлой или текущей травмирующей ситуацией.
Исследования показали, что женщины чаще занимаются самолечением запрещенными веществами, страдают от побочных эффектов от злоупотребления психоактивными веществами, имеют сопутствующие психические расстройства и испытывают сильную тягу к наркотикам. Женщины, страдающие аддиктивными расстройствами, более уязвимы, чем мужчины, и реже обращаются за помощью и лечением.
Женщины также, как правило, непропорционально подвержены влиянию социальных факторов зависимости. Например, женщины по-прежнему несут основную тяжесть заботы о детях даже в развитых странах, а это означает, что к матерям предъявляются более высокие стандарты воспитания, чем к отцам, и их судят более сурово, если у них возникает проблема со злоупотреблением психоактивными веществами.
Национальный день женщин, затронутых зависимостью, в США был учрежден в 2021 году некоммерческой организацией из Нэшвилла Mending Hearts, которая помогает женщинам, страдающим расстройством, связанным с употреблением психоактивных веществ, и сопутствующими проблемами психического здоровья, посредством различных программ, таких как медицинская детоксикация, медикаментозное лечение, предоставление места в стационарном лечебном центре, участие в сообществе поддержки с жильем для восстановления, интенсивная амбулаторная программа и программа частичной госпитализации.
Основные цели Национального дня женщин, затронутых зависимостью, — поощрять открытые разговоры о зависимости у женщин и помогать устранять стигматизацию, окружающую ее, расширять возможности женщин, выздоравливающих от зависимости, и помогать им обрести устойчивость, необходимую им для продвижения вперед в жизни.
Mending Hearts призывает женщин, столкнувшихся с зависимостью лично или через близкого человека, выразить свою поддержку другим женщинам, пострадавшим от зависимости, разместив в социальных сетях фотографию, на которой они держат поднятым вверх указательный палец. Организаторы Национального дня женщин, затронутых зависимостью, надеются, что это покажет женщинам, борющимся с зависимостью, что они не одиноки, и побудит их обратиться за помощью.
Другие способы присоединиться к информационной кампании включают пожертвования или волонтерскую деятельность в организации, которая помогает женщинам, пострадавшим от зависимости, и их семьям, а также распространение информации в социальных сетях с хэштегами #WTBADay и #WomenTouchedByAddiction.