Спунеризмы были названы в честь Уильяма Арчибальда Спунера, английского богослова и сотрудника Оксфорда. Спунер прославился своей рассеянностью и склонностью переключать звуки между словами во время разговора. Конечно, Спунер, будучи уважаемым университетским лектором, отнюдь не был необразованным или глупым, и считается, что его речевые ошибки были вызваны тем, что его речь не поспевала за быстрым мышлением.
Со временем Спунеру было приписано множество спунеризмов, например, такой как «Невесту принято ругать» вместо «привычно целовать» (It is kisstomary to cuss the bride вместо customary to kiss). Правда, доказанных подобных выражений Спунера насчитывается гораздо меньше, и, скажем, в Оксфордском словаре цитат вообще имеется только одно обоснованное ложное высказывание: «Груз гнева будет сильно давить на работодателя»вместо «ставка заработной платы» (The weight of rages will press hard upon the employer вместо rate of wages).
А по словам бывшего ученика Спунера Роберта Сетона, а также самого Спунера, его единственным спунеризмом было «Kinkering Kongs His Titles Take» (неправильное произношение названия гимна «Покоряя королей, их титулы берут»).
Следует также отметить, что спунеризмы существовали задолго до появления Спунера. Например, их использовал французский писатель Франсуа Рабле, работавший в XVI веке; он называл их contrepèteries. Однако, как правило, contrepèteries непристойны или вульгарны, тогда как спунеризмы не обязательно имеют двойное значение сексуального характера. Подобное явление в финском языке называется sananmuunnos.
Как бы то ни было, в настоящее время такой тип речевой ошибки/игры слов стал прочно ассоциироваться со Спунером. Слово «спунеризм» попало в Оксфордский словарь английского языка еще в 1900 году и прочно утвердилось к 1921 году, когда Спунер был еще жив и работал в Оксфорде.
Немногие из путаниц Спунера были преднамеренными, но спунеризмы могут быть созданы намеренно, как правило, ради юмористического эффекта. А еще протестующие могут использовать спуненризмы на плакатах, которые они держат во время демонстраций, чтобы избежать ареста за использование ненормативной лексики (например, знак «Buck Frexit» можно было увидеть во время акции протеста против Brexit в Лондоне).
Происхождение Дня спунеризма неясно, но дата имеет смысл, потому что Спунер родился 22 июля 1844 года. Отличные способы отметить этот удивительный праздник включают в себя получение дополнительной информации о спунеризмах, составление спунеризма с друзьями и публикация любимых спунеризмов в социальных сетях с хэштегом #SpoonerismDay.