Законный возраст употребления алкоголя — это минимальный возраст, в котором человек может законно употреблять алкогольные напитки. В большинстве стран возраст, с которого разрешено употребление алкоголя, совпадает с возрастом, с которого разрешено покупать алкоголь. Однако есть страны, где лицам, еще не достигшим возраста покупки алкоголя, разрешено употреблять спиртное под присмотром взрослых.
В большинстве стран мира минимальный разрешенный возраст для употребления и самостоятельной покупки алкоголя составляет 18 лет. Соединенные Штаты являются одним из наиболее заметных исключений: в большинстве штатов и территорий, за исключением Виргинских островов США и Пуэрто-Рико, минимальный разрешенный возраст для покупки спиртного составляет 21 год.
Историю законов о возрасте употребления алкоголя в Соединенных Штатах можно проследить до времен сухого закона. После ратификации 21-й поправки и отмены запрета на производство и продажу алкоголя в стране в 1933 году все штаты приняли политику минимального возраста употребления алкоголя (MLDA); большинство выбрали MLDA 21.
В 1971 году Конгресс принял 26-ю поправку, снизив требуемый возраст для голосования с 21 до 18 лет. Это привело к тому, что 29 штатов понизили свой MLDA с 21 до 18 лет в первой половине 1970-х годов, следуя логике, что если человеку разрешено голосовать, то ему также нужно дать возможность легально употреблять алкоголь.
Однако эти изменения привели к увеличению числа погибших в результате дорожно-транспортных происшествий. В ответ на исследования, связывающие эти смертельные случаи со снижением MLDA, многие штаты повысили свои MLDA до 19, 20 или даже 21 года. В 1984 году Конгресс принял Национальный закон о минимальном возрасте употребления алкоголя, который установил минимальный законный возраст для совершения покупок на уровне 21 года во всех штатах. По данным CDC (Центра по контролю и профилактике заболеваний), Национальный закон о минимальном возрасте употребления алкоголя 1984 г. привел к снижению числа дорожно-транспортных происшествий и снижению употребления алкоголя среди молодых людей в возрасте от 18 до 25 лет, то есть как ниже, так и выше MLDA.
Несмотря на свое название, Национальный закон о минимальном возрасте употребления алкоголя запрещает в США покупку и хранение алкогольных напитков в общественных местах только для лиц моложе 21 года. Законы и правила, касающиеся употребления алкоголя лицами моложе 21 года, различаются в зависимости от штата. Некоторые штаты не налагают ограничений на личное потребление, некоторые разрешают его только в определенных местах под присмотром членов семьи, а некоторые полностью запрещают его.
Происхождение Дня законного возраста употребления алкоголя неясно, но его дата, вероятно, является ссылкой на минимальный разрешенный возраст употребления алкоголя, составляющий 21 год в Соединенных Штатах. Интересно, что это также день рождения Эрнеста Хемингуэя, американского писателя, известного не только своими великими произведениями, но и своим умением пить.
Вы можете отпраздновать День разрешенного возраста употребления алкоголя, узнав о возрасте, когда разрешено употребление алкоголя в разных странах, поделиться своими воспоминаниями о своей первой (легальной!) рюмке в социальных сетях, поднять тост в честь дня рождения Хемингуэя с коктейлем Hemingway special (разновидность дайкири, приготовленная из рома, грейпфрутового сока, сока лайма и ликера мараскино), научите своих детей ответственному потреблению алкоголя и расскажите об этом дне с помощью хэштега #LegalDrinkingAgeDay.