Порядок рождения, количество детей и разница в возрасте между ними оказывают заметное влияние на то, какими дети вырастут. И, например, когда детей трое, то зачастую в семьях каждому ребенку заранее «прописана» собственная роль: старшему приходится рано взрослеть и брать на себя больше ответственности, младшего все любят и балуют, а вот средний оказывается словно меж двух огней.
Этот ребенок с самого рождения не может всецело обладать вниманием и любовью родителей, поскольку появился на свет вторым. Но до тех пор пока в семье не было нового прибавления, он хотя бы мог пользоваться привилегиями самого младшего, а вот с добавлением следующего ребенка ему предстоит расстаться с этим статусом и начать делить родителей уже не с одним, а с двумя «конкурентами».
При этом часто родители по незнанию или намеренно усиливают конкуренцию между детьми, что может приводить к появлению так называемого синдрома среднего ребенка, когда среднерожденные дети испытывают повышенную ревность к родителям, имеют низкую самооценку, становятся очень ранимы и изолируются от внешнего мира.
Старший ребенок в семье обычно служит примером для подражания всем последующим детям, и часто родители особенно подчеркивают это. В то же время к самому младшему ребенку члены семьи, как правило, относятся снисходительно, прощая ему проступки и меньше требуя с него вне зависимости от возраста.
А что же со средними детьми? Их, с одной стороны, заставляют равняться на старших, а с другой - уступать младшим, в результате они чувствуют себя словно «буферы» между теми и другими, и им сложно осознать свое место в семье. При этом часто вещи средним детям достаются от старших и затем быстро переходят к младшим, а их интересы и увлечения игнорируются.
Стремясь завоевать собственное место под солнцем, средние дети часто нарушают правила, чтобы привлечь внимание родителей, пусть даже негативное, либо же, наоборот, пытаются быть во всем идеальными, чтобы родители их похвалили и, опять же, обратили внимание. Также для средних детей могут быть характерны сложности в обучении, когда они намеренно демонстрируют нежелание усваивать новую информацию.
В целях завоевания своей доли родительского внимания средние дети, кроме прочего, стараются почаще болеть, ведь больному ребенку заботы достается больше вне зависимости от порядка рождения. Разумеется, делают они это обычно неосознанно, но бывают и случаи, когда дети прибегают к такому «лайфхаку» вполне сознательно.
Конечно же, не всегда в семьях с тремя и более детьми среднерожденные обречены испытывать проблемы. И мудрые родители стараются всячески предотвратить развитие синдрома среднего ребенка, стараясь уделять внимание и проявлять заботу по отношению к каждому из своих детей. Чтобы повысить осведомленность о важности грамотного поведения родителей с детьми, рожденными «посередине», и был когда-то придуман Национальный день среднего ребенка в США.
Считается, что его учредила еще в 1980-х годах некая Элизабет Уокер. Первые празднования проводились во вторую субботу августа, однако со временем устоялась дата 12 августа. Как сообщается, Уокер хотела подобным праздником воздать должное детям, «родившимся в середине», которые, по ее мнению, были «исключены». В наше время Национальный день среднего ребенка в США не имеет какого бы то ни было официального статуса, но его отмечают все желающие не только в Соединенных Штатах, но и в других странах.