Профессия бортпроводника существует уже более века. Первым бортпроводником в мире стал Генрих Кубиш, профессиональный официант из Германии. Кубиш начал обслуживать пассажиров на борту жесткого дирижабля LZ 10 Schwaben в 1912 году. Впервые коммерческие авиакомпании начали нанимать бортпроводников, тогда известных как стюарды, в 1920-х годах.
В то время как первые бортпроводники действительно были в основном официантами (в конце концов, каждый стереотип должен на чем-то основываться), их обязанности быстро расширились, включив также обеспечение безопасности пассажиров. Первая женщина-бортпроводник, Эллен Черч, была дипломированной медсестрой, которая твердо верила, что использование медсестер в качестве бортпроводников повысит безопасность и поможет бороться со страхом людей перед полетами.
Сегодня основной обязанностью бортпроводников является обеспечение безопасности и комфорта пассажиров. Перед каждым полетом бортпроводники проводят проверку безопасности, чтобы убедиться, что все оборудование, необходимое для спасения жизни людей, находится на месте и в надлежащем состоянии. После посадки пассажиров на самолет задача бортпроводников состоит в том, чтобы убедиться, что пассажиры, сидящие рядом с аварийными выходами, могут и хотят помочь во время возможной эвакуации, провести предполетную демонстрацию безопасности и убедиться, что все готово для безопасного взлета.
Стюардессы и стюарды обучены оказанию первой помощи в различных медицинских ситуациях в полете, начиная от кровотечения из носа и заканчивая остановкой сердца, а также знают, как обеспечить безопасность пассажиров в различных чрезвычайных ситуациях, в том числе в случае алкогольного опьянения и агрессивного поведения пассажиров на борту, прерванных взлетов и аварийных посадок (в том числе на воду), задымления и пожара в салоне, рождения и смерти на борту, разгерметизации, аварийной эвакуации, угона.
Роль бортпроводников в спасении жизней во время чрезвычайных ситуаций хорошо задокументирована. Например, во время терактов в США 11 сентября 2001 года бортпроводники угнанных рейсов сделали все возможное для защиты пассажиров и предоставили важную информацию об угонах авиадиспетчерам. Индийская стюардесса Ниджра Бханот была застрелена террористами при попытке помочь детям на рейсе 73 Pan Am. Стюардессы рейса 1549 US Airways эвакуировали всех пассажиров в течение 90 секунд после посадки самолета на реку Гудзон, получившей название «Чудо на Гудзоне». И это всего лишь несколько примеров, показывающих, насколько важны бортпроводники для обеспечения безопасности пассажиров в любых чрезвычайных ситуациях.
День бортпроводников-специалистов по безопасности был первоначально провозглашен в США президентом Джорджем Бушем (старшим) в 1990 году, чтобы подчеркнуть роль бортпроводников в повышении безопасности авиаперелетов. Это было разовая прокламация, но с тех пор многие бортпроводники и авиакомпании отмечают этот праздник. Вы можете присоединиться, обратившись к знакомым бортпроводникам и поблагодарив их за их тяжелую работу и самоотверженность, а также распространив информацию в социальных сетях.