Городские глашатаи, также известные как звонари, являются должностными лицами королевского двора или государственной власти, которым поручено делать публичные объявления по мере необходимости. В те времена, когда не было ни радио, ни телевидения, ни интернета, а грамотных людей было очень мало, городские глашатаи играли центральную роль в распространении новостей и информировании горожан о последних событиях и важных указах.
История городских глашатаев восходит к древним временам. В Древней Греции вестников посылали в города, чтобы объявить о начале войны. В Древнем Риме городские глашатаи провозглашали общественные дела во время нундин (рыночных дней, которые образовывали своего рода выходные каждые восемь дней).
В средневековой Европе городские глашатаи были главным источником новостей для горожан. Они провозглашали базарные дни, местные постановления, объявления, королевские прокламации и т. д. Поскольку городские глашатаи иногда приносили плохие новости, вызывавшие гнев горожан, они были защищены законом. Нанесение вреда городскому глашатаю считалось государственной изменой, потому что все, что говорил или делал городской глашатай, осуществлялось от имени монарха.
Чтобы привлечь внимание людей, городские глашатаи использовали колокольчики (отсюда и название «звонарь»), гонги, барабаны, охотничьи рога и другие приспособления. В англоязычных странах городские глашатаи выкрикивали слово «Oyez!» два или три раза подряд, прежде чем сделать объявление. Это был призыв к тишине и вниманию, происходящий от англо-нормандского слова «слушай».
Городские глашатаи часто ассоциируются с узнаваемой и тщательно продуманной униформой, состоящей из треугольной шляпы, красно-золотого пальто, белых бриджей и черных ботинок, но этот наряд - относительно современное изобретение. Городские глашатаи начали носить изысканную одежду примерно в XVIII веке.
Европейские колонисты принесли в Новый Свет профессию городского глашатая. Есть записи о городских глашатаях в Канаде, Мексике, Панаме, Перу и США. За пределами Европы и Америки городские глашатаи были известны в некоторых частях Азии и Африки.
Потребность в городских глашатаях отпала к началу ХХ века, когда стали доступны газеты и большинство людей стали грамотными. Однако сама профессия не исчезла полностью. В некоторых городах Европы, Северной Америки и Австралии есть городские глашатаи исключительно для церемониальных и туристических целей. Современные городские глашатаи имеют профессиональные гильдии и проводят соревнования.
Международный день городских глашатаев был основан в 1997 году Скоттом Фрейзером, городским глашатаем из Ватерлоо, Онтарио. Вы можете отметить этот удивительный праздник, узнав больше о выдающихся городских глашатаях, посмотрев видеоролики городских глашатаев на YouTube, посетив конкурс городских глашатаев или фестиваль эпохи Возрождения, если он есть рядом с вами, и распространив информацию о празднике в социальных сетях с помощью хэштегов #InternationalTownCriersDay и #TownCriersDay.