Черная страна охватывает большую часть метрополитенских районов Дадли, Сандвелл, Уолсолл и Вулверхэмптон, хотя и не имеет четких границ. Его столица — город Дадли, но город Типтон часто называют «квинтэссенцией Черной страны».
Название региона не имеет ничего общего с расой или этнической принадлежностью. Это отсылка к угольным шахтам Черной страны и дыму и грязи из труб многочисленных заводов региона. Первые зарегистрированные случаи использования этого названия относятся к 1840-м годам, но широкое распространение оно не получило до конца 1860-х годов.
Человеком, которому приписывают популяризацию термина «Черная страна», является американский дипломат и журналист Элиу Берритт, который записал свои мысли об индустриализации этого района в своей книге «Прогулки по Черной стране и ее зеленой границе», опубликованной в 1868 году. Он метко описал этот регион как «черный днем и красный ночью» (из-за дыма от заводов и свечения печей соответственно).
История Черной страны как важного промышленного центра фактически восходит к временам доиндустриальной революции. В XVI веке он уже был крупным центром производства железа, и многие его жители, которые в основном полагались на мелкое сельское хозяйство для получения дохода, также подрабатывали кузнецами или гвоздильщиками. Это явление известно как протоиндустриализация.
Важными вехами в развитии Черной страны были введение продольно-резательного станка Ричардом Фоули в 1620-х годах, строительство первого успешного парового двигателя Томасом Ньюкоменом в 1712 году и создание металлургического завода недалеко от Вулверхэмптона Джоном Уилкинсоном в 1750-е годы. Пик черной металлургии в Черной стране пришелся на середину XIX века.
Добыча угля и производство железа, которые когда-то доминировали в Черной стране, прекратились во второй половине XX века. Хотя в регионе все еще есть некоторые производства, такие как изготовление цепей, Черная страна уже не та, что раньше. В 2011 году правительство инициировало создание Зоны предпринимательства Черной страны для оживления региона.
День Черной страны был создан Стивом Эдвардсом в 2012 году. Празднование открытия состоялось 30 марта 2012 года. В следующем году праздник был перенесен на 14 июля, чтобы отметить два важных события в истории Черной страны. Считается, что 14 июля 1712 года Томас Ньюкомен изобрел свою паровую машину, которую построили в Черной стране. А 14 июля 2012 года во время празднования 300-летия атмосферного двигателя Newcomen был открыт флаг Черной страны.
Музей Черной страны и Общество Черной страны совместно решили перенести День Черной страны на 14 июля. Однако праздничные мероприятия проводятся в течение всего июля и составляют ежегодный Фестиваль Черной страны. Фестиваль представляет собой месячный праздник Черной страны, который проходит в четырех районах, наполненный парадами, концертами, вечеринками, спортивными соревнованиями, выставками, пикниками и другими мероприятиями.