Монтсеррат — небольшой остров в Карибском море; это часть Подветренных островов наряду с Антигуа и Барбуда, Гваделупой, Островами Сент-Китс и Невис, Сен-Мартеном и Виргинскими островами. Монтсеррат — британская заморская территория с внутренним самоуправлением.
Остров Монтсеррат был открыт в 1493 году Христофором Колумбом, который назвал его Санта-Мария-де-Монтсеррат в честь Богоматери Монтсеррат. Первыми поселенцами на острове были ирландцы, прибывшие сюда с близлежащего Сент-Китса и из Вирджинии в 1630-х годах. Из-за ирландского происхождения многих его жителей и сходства с прибрежной Ирландией Монтсеррат получил прозвище «Изумрудный остров Карибского моря».
В 1666 году ирландские поселенцы пригласили Францию претендовать на остров, чтобы англичане не сделали это первыми. Однако Бредский договор 1667 года, положивший конец Второй англо-голландской войне, сделал остров английским владением. Англичане привозили рабов из Африки к югу от Сахары для работы на плантациях по производству сахара, рома, хлопка и аррорута. Рабство в Монтсеррате было отменено в 1834 году, а плантации постепенно были заменены лаймовыми садами.
До 1958 года остров находился под управлением Британских Подветренных островов (за исключением короткого периода между 1816 и 1833 годами, когда колония была разделена на две части, а Антигуа, Барбуда и Монтсеррат управлялись как отдельная колония). Затем Монтсеррат был частью недолговечной Вест-Индской федерации с 1958 по 1962 год и стал отдельной заморской территорией 31 мая 1962 года.
Извержение вулкана Суфриер-Хиллз, начавшееся в 1995 году, стало одним из самых разрушительных событий в истории Монтсеррата. Бездействующий на протяжении большей части ХХ века вулкан начал извергаться 18 июля 1995 года. В последующие два года извержение разрушило столицу Плимут и аэропорт имени У. Х. Брамбла, а также вынудило две трети населения покинуть остров. Значительная часть территории острова стала закрыта для посещения людьми, многие поселения были заброшены или разрушены.
Из-за извержений многие жители Монтсеррата искали приюта за границей, в основном в Великобритании. Монтсеррат покинуло около 7000 человек в период с 1995 по 1997 год, хотя многие жители вернулись на остров за последние годы. По состоянию на 2022 год расчетное население Монтсеррата составляло около 4400 человек. Экономика острова сильно пострадала и с тех пор в основном субсидируется британским правительством.
Правительство Монтсеррата учредило Национальный день молитвы и благодарения, чтобы отметить начало извержения вулкана в 1995 году и почтить память его жертв. Он дает жителям возможность поблагодарить Бога за его благословение и попросить милости к Монтсеррату. Национальный день молитвы и благодарения — государственный праздник, отмечаемый ежегодно в середине июля; точная дата объявляется правительством заранее. По случаю праздника все церкви острова открыты для молитв и размышлений.
* дата на 2024 год