Практика службы собак в полиции зародилась в России в 1906 году, инициатором этого выступил начальник Санкт-Петербургского сыскного отделения полиции В. И. Лебедев. И три года спустя, 21 июня 1909 года, в Санкт-Петербурге появился первый в стране питомник полицейских сыскных собак, а на базе этого питомника была создана школа дрессировщиков, ставшая прообразом нынешних кинологических центров в структуре МВД.
Всего через несколько лет полицейских сыскных собак в России стали использовать уже более чем в 50 губерниях, а в 1920-х годах в уже советскую эпоху по всей стране стали появляться школы-питомники, где разводили собак и готовили кинологов. В дальнейшем служебное собаководство в СССР активно развивалось, а служебные собаки стали незаменимыми помощниками не только в подразделениях МВД, но и в армии.
На современном этапе служебно-розыскные собаки в России способствуют раскрытию около двадцати-тридцати тысяч преступлений ежегодно. Многие из них были удостоены наград за верность долгу. В Новосибирске даже есть памятник служебной собаке, которая отменно проявила себя во время контртеррористической операции в Чечне, несмотря на ранение.
Служебных собак в подразделениях МВД РФ насчитывается, по данным 2020 года, более 13 тысяч. Это преимущественно немецкие овчарки (74%), но также на службе в правоохранительных органах состоят среднеазиатские, восточноевропейские и бельгийские овчарки, ротвейлеры, лабрадоры-ретривери, русские охотничьи спаниели и некоторые другие породы, включая даже, к примеру, вельш-корги-пемборк.
Сегодня в задачи кинологических подразделений МВД РФ входит охрана особо важных объектов, обыск местности, зданий и сооружений. Служебных собак используют при розыске лиц, совершивших преступления, задержании вооруженных преступников, поиске оружия и наркотиков. А успех деятельности служебных собак во многом зависит от профессионализма инструкторов-кинологов, их обучавших.
Собака и кинолог — это всегда слаженный тандем, основанный на взаимной привязанности и доверии. Одна и та же собака обычно не работает с разными кинологами, а «закрепляется» только за одним сотрудником. При этом в среднем «хвостатый полицейский» может выработать до 75 различных навыков и довести их до полного автоматизма.
Ежегодно служебные собаки сдают тесты на «профпригодность» и регулярно проходят медицинские осмотры, для их их транспортировки, как правило, используются специально приспособленные автомобили, а проживают они зачастую в вольерах на территории кинологических центров. Только вместе служебные собаки и кинологи могут добиться высокой эффективности работы, поэтому День кинологических подразделений МВД РФ отмечают не только сами кинологи, но и их четырёхлапые подопечные.