Термин «водопад» обычно относится к точке в реке или ручье, где вода течет по крутому обрыву, который является вертикальным или почти вертикальным. Водопады обычно образуются в верхнем течении реки, где река течет по участку твердых пород, таких как гранит, а затем падает на более мягкие породы, такие как известняк: мягкие породы более подвержены эрозии, что приводит к все более значительной разнице высот. Это самый распространенный способ формирования водопада, но не единственный.
В мире нет двух одинаковых водопадов, но их можно условно разделить на типы в зависимости от их формы. Наиболее распространенные типы водопада включают классический, катаракт, каскад, блок, завесу, водоскат, обрывной, сегментированный, «конский хвост», ленточный, многоуровневый, веерообразный, вуаль и др. Отдельно выделяются еще так называемые эфемерные водопады, которые отличаются от других водопадов тем, что появляются только после значительного таяния снега или дождя.
Точное количество водопадов в мире неизвестно, но их тысячи. Всемирная база данных водопадов была создана в 2002 году для обеспечения точного учета водопадов мира, но даже сейчас, спустя более двух десятилетий, она далека от полноты и не содержит информации о многих странах.
Ниагарский водопад на границе Канады и США, пожалуй, самый известный водопад в мире, но не самый высокий, самый большой или самый мощный. Самый высокий в мире непрерывный водопад — водопад Анхель в Венесуэле; он имеет общую высоту 979 м (по другим данным, 1054 м). Самый широкий водопад в мире (со средней шириной 10783 м) — это водопад Кхон в Лаосе. А самым мощным (по количеству каскадов и уступов) считается водопад Игуасу на границе Аргентины и Бразилии.
Другие известные и примечательные водопады включают водопад Виктория в Зимбабве и Замбии, водопад Йосемити в Соединенных Штатах, водопад Гульфосс в Исландии, водопад Плитвиче в Хорватии, водопад Сазерленд и водопад Браун в Новой Зеландии, Рейнский водопад в Швейцарии, водопад Тугела в Южной Африке, водопад Кайетур в Гайане, водопад Кунчикал в Индии, каскадный водопад Бигар в Румынии и многие другие.
Водопады имеют символическое значение и играют важную роль во многих культурах, поэтому неудивительно, что кто-то решил посвятить им праздник. Международный день водопада был учрежден в 2020 году человеком по имени Боб Мэтьюз из Рочестера, штат Нью-Йорк. Боб и его жена любят водопады и проверяют их, куда бы они ни пошли. Идея отмечать праздник, посвященный водопадам, пришла в голову паре во время карантина из-за COVID-19, когда они застряли дома и не могли отправиться в поездку, чтобы увидеть водопады.
Есть много способов отпраздновать Международный день водопада. Вы можете узнать больше о самых высоких, самых широких, самых больших и впечатляющих водопадах в мире, совершить или хотя бы спланировать поездку к водопаду и рассказать о празднике с помощью хэштегов #InternationalWaterfallDay и #WaterfallDay, чтобы побудить других полюбоваться водопадом.