Такая дата была выбрана неслучайно, так как 23 июня считается днем зарождения современного олимпийского движения. В этот день в 1894 году на конгрессе в Сорбонне была поддержана инициатива Пьера де Кубертена по возрождению Олимпийских игр и был учрежден Международный олимпийский комитет. Кубертен занял должность его генерального секретаря, а пост президента достался другу Кубертена Деметриусу Викеласу.
Первые Олимпийские игры современности состоялись в 1896 году в Афинах в знак преемственности античной Олимпиаде. Но стоит отметить, что еще раньше уже предпринимались попытки возродить античные состязания, например, в XVII веке в Англии проходили подобные соревнования, а позже аналогичные мероприятия проводились во Франции.
А вот первыми настоящими предшественниками нынешних Олимпийских игр считаются «Олимпии» - пангреческие игры, проходившие в 1859, 1870 годах, 1875 и 1888 годах в Афинах и собравшие огромное количество зрителей. «Олимпии» инициировал и спонсировал Евангелис Заппас, а идея возрождения Олимпийских игр древности принадлежала поэту Панайотису Суцосу.
В 1896 году первые Олимпийские игры современности прошли с большим успехом. По завершении игр Пьер де Кубертен занял освободившееся к этому моменту место президента МОК. После этого началось развитие нынешнего олимпийского движения, в частности был принят официальный флаг Олимпийских игр, была принята Олимпийская хартия, а также постепенно были определены основные традиции и ритуалы мероприятия.
Например, сегодня одним из самых известных и знаменательных событий в рамках каждых Олимпийских игр является церемония зажжения олимпийского огня, который должен гореть в течение всех игр. Огонь возжигают в Олимпии во время специального ритуала с участием 11 «жриц», изображаемых актрисами, при помощи зеркала от лучей Солнца. А затем огонь доставляют в город, где проводятся Игры...
Основное мероприятие, сопровождающее ныне Международный Олимпийский день, — организация массовых забегов на длинные дистанции. Они могут проводиться не непосредственно 23 июня, а в ближайшие к нему выходные.
По рекомендации МОК Национальные олимпийские комитеты организуют различные спортивные мероприятия и праздники и стараются привлечь как больше участников с целью распространения олимпийской концепции «Спорт для всех».