День осведомленности о людях, долго живущих с ВИЧ (HLTSAD) был организован в 2014 году Тезом Андерсоном, у которого был диагностирован ВИЧ в 1983 году и который стал активистом в борьбе со СПИДом в 1986 году. Ведущим спонсором дня является Let's Kick ASS – AIDS Survivor Syndrome, некоммерческая организация, которую Андерсон основал в 2013 году для улучшения качества жизни людей, живущих с ВИЧ, борьбы с эйджизмом и стигмой, а также для повышения осведомленности о потребностях людей старшего возраста с ВИЧ.
HLTSAD отмечается 5 июня, потому что в этот день в 1981 году Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) сообщили о пяти случаях пневмоцистной пневмонии — редкой легочной инфекции, появившейся у молодых, ранее здоровых геев. Это было первое официальное сообщение о том, что позже будет определено как эпидемия ВИЧ/СПИДа.
Первоначально названный GRID (иммунный дефицит, связанный с геями), этот синдром был переименован в AIDS (синдром приобретенного иммунодефицита, СПИД) в 1982 году, когда исследователи поняли, что он не изолирован в гей-сообществе. Вирус СПИДа был открыт в 1983 году двумя отдельными исследовательскими группами в разных странах. Спустя три года было доказано, что обе группы обнаружили один и тот же вирус, и он получил название вирус иммунодефицита человека (ВИЧ).
В первые несколько лет эпидемии диагноз ВИЧ/СПИД был смертным приговором. Однако появление высокоактивной антиретровирусной терапии (ВААРТ) превратило ВИЧ в управляемое хроническое заболевание, по крайней мере, в странах, где большинство пациентов имеют доступ к антиретровирусной терапии. Лекарства от ВИЧ позволяют людям с ВИЧ жить намного дольше, чем несколько десятилетий назад. Людей, живущих с ВИЧ в течение многих лет, часто называют «долгосрочными выжившими» (LTS).
Термин «долго живущие с ВИЧ» имеет несколько определений. Одно определение LTS относится к тем, кто живет с ВИЧ более десяти лет. Согласно другому определению, долго живущие с ВИЧ — это люди, заразившиеся ВИЧ до появления ВААРТ в 1996 году. Последних иногда относят к LTS до ВААРТ, а тех, кому поставили диагноз после 1996 года и живут с ВИЧ более десятилетие называют LTS после ВААРТ.
В Соединенных Штатах Америки насчитывается 1,2 млн человек, живущих с ВИЧ, и около четверти из них являются LTS до ВААРТ. Они представляют собой отдельную группу людей, живущих с ВИЧ, поскольку сталкиваются с уникальными проблемами, такими как сочетание ВИЧ и старения, которое затрудняет их рутинное медицинское обслуживание, синдром пережившего СПИД, усталость от лечения, сопутствующие заболевания и многое другое.
Основная цель HLTSAD — поддержать и отметить людей, долго живущих с ВИЧ, повысить осведомленность об их уникальных проблемах и потребностях, а также объединить заинтересованные стороны для улучшения качества жизни и доступа к медицинским услугам, включая психическое здоровье, для людей, долго живущих с ВИЧ.