По данным ООН, количество вдов в мире составляет порядка 285 миллионов, при этом каждая 10-я вдова живет в условиях крайней нищеты. И нередко и без того бедственное положение вдовы усугубляется еще тем, что ее социальный статус после смерти мужа резко меняется.
К примеру, в некоторых странах вдов могут выгнать из собственного дома, избить или изнасиловать, могут насильно выдать замуж за одного из родственников умершего мужа. Также в ряде стран и культур женщин после смерти мужа, в соответствии с традициями, заставляют совершать опасные, вредные или унизительные ритуалы, связанные с погребением покойного супруга и скорбью по нему.
Например, есть общества, в которых вдовам положено пить воду, использованную для обмывания покойного мужа, вступать в сексуальные отношения с родственниками мужа, сбривать волосы, наносить себе шрамы или увечья. А есть культуры, где вдов считают проклятыми и стараются их убить.
Жестокое обращение с вдовами не знает, как подчеркивают в ООН, ни классовых, ни этнических границ. И даже в тех странах, где нет ужасающих обрядов и ритуалов для вдов, они могут быть все равно менее защищены, чем остальные жители. В частности нередко с вдовами жестоко обращаются родственники из-за вопросов дележа наследства.
Наряду с вдовами страдают и дети, остающиеся и без средств к существованию, и без элементарной защиты от физического, сексуального и психологического насилия, а также принудительного труда. Часто дети вдов вместе с матерями подвергаются стигматизации в социуме и не могут получить доступ ко всем тем же правам и свободам, что и дети, у которых отцы живы.
Так что задача Международного дня вдов — привлечь внимание общественности к тяжелому положению вдов и этих детей, чтобы в дальнейшем полностью осуществить все права человека и сократить масштабы нищеты за счет расширения прав и возможностей.
23 июня было провозглашено Международным днем вдов резолюцией 65/189 Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций. Генассамблея ООН постановила отмечать этот день ежегодно начиная с 2011 года и призвала государства-члены, систему ООН и другие организации (как международные, так и региональные) уделять положению вдов и их детей особое внимание в рамках их соответствующих мандатов.
Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун в своем послании призвал прилагать усилия, направленные на прекращение любой дискриминации в отношении вдов и предоставление им возможности в полной мере воспользоваться правами человека. По его мнению, это будет способствовать повышению благосостояния не только вдов и их детей, но и их общин, а также общества в целом.