Оливки — это плоды оливкового дерева (Olea europaea), произрастающего в Средиземноморском бассейне. Европейские колонисты завезли оливковое дерево в другие части света, и сегодня оно культивируется не только во всех странах Средиземноморья, но и в Австралии, Новой Зеландии, Америке, Южной Африке. Крупнейшими производителями оливок в мире являются Испания, Греция, Италия, Турция, Марокко, Сирия, Тунис, Алжир, Египет и Португалия. Они производят 95% оливок в мире.
Свежие оливки несъедобны; они должны быть обработаны, прежде чем их можно будет употреблять. Оливки промышленного производства обычно замачивают в щелочи, чтобы уменьшить горечь, затем замачивают в воде и несколько раз промывают, чтобы удалить все следы раствора щелочи, и, наконец, ферментируют в рассоле не менее 30 дней. После ферментации оливки сортируют, иногда удаляют косточки, а затем упаковывают. Оливки без косточек можно фаршировать лимоном, перцем, анчоусами, чесноком, луком, помидорами, орехами, сыром, каперсами и другими продуктами.
Двумя основными видами оливок являются зеленые и черные оливки. Некоторые люди думают, что зеленые и черные оливки происходят из разных сортов оливкового дерева, но это просто распространенное заблуждение. На самом деле, основное различие между ними заключается в том, что зеленые оливки собирают до полного созревания, тогда как черные оливки созревают до того, как их собирают и обрабатывают. Из-за того, что зеленые оливки более горькие, их замачивают в щелочи, как описано выше, а черные оливки сразу же сушат в рассоле. В результате зеленые оливки обычно более соленые и острые, чем черные.
Оливки можно подавать как снэк или закуску (отдельно или в составе закусочного сета), а также использовать в качестве ингредиента в различных блюдах, таких как салаты, пицца, паста, мясные и овощные рагу, пироги и запеканки, омлеты, паэлья и многое другое.
Национальный день оливок был запущен в 2015 году компанией Divina — флагманским брендом производителя и импортера средиземноморских деликатесов FOODMatch. Он отмечается 1 июня, потому что празднование оливок — отличный способ завершить Международный месяц средиземноморской диеты, который некоторые люди отмечают в мае.
Есть много способов отпраздновать Национальный день оливок. Вы можете потратиться на изысканные оливки или бутылку дорогого оливкового масла, сходить в ресторан средиземноморской кухни, устроить средиземноморский ужин для друзей и семьи, попробовать новые рецепты с оливками, посетить маслобойню или оливковый сад (если есть рядом с вами), купить оливковое мыло или средства по уходу за кожей с оливковым маслом и рассказать о празднике в социальных сетях с хэштегами #NationalOliveDay и #OliveDay.
Национальный день оливок — не единственный праздник, связанный с оливками. Например, Всемирный день оливкового дерева отмечается ежегодно 26 ноября. Генеральная конференция ЮНЕСКО учредила его для повышения осведомленности о культурном, социальном, экологическом и экономическом значении оливкового дерева.