Ваниль – пряность, широко культивируемая во многих странах с тропическим и субтропическим климатом. Ваниль получают путем обработки незрелых плодов нескольких видов растений из рода Vanilla семейства Орхидные, среди которых чаще всего используется ваниль плосколистная.
Стручки ванили в древности даже служили валютой, настолько они были ценны и желанны. С XVI века эта пряность получила известность в Испании, Италии и Австрии, а в начале XIX века стала популярной и в остальных странах Европы. При этом важно отметить, что до 1841 года ваниль выращивалась только в Мексике, поскольку именно здесь ее могли опылять эндемичные пчелы-мелипоны.
Все изменилось, когда раб с острова Реюньон по имени Эдмонд Альбиус нашел способ искусственно опылять ваниль. Это открытие позволило выращивать ценную пряность за пределами Мексики, что сделало ее гораздо более доступной, чем раньше. Впрочем, она все равно даже в наше время остается весьма дорогой, поскольку не только выращивание, но и вся технология производства ванили весьма сложна и трудоемка.
Из-за дороговизны натуральной ванили и сложности ее получения ученые долго искали возможность искусственно воссоздать ее аромат, используя для этого более доступные компоненты. Так появился ванилин — вещество, которое является основным компонентом ванильного экстракта, но полученное синтетическим путем. Аромат ванилина очень приближен к аромату натуральной ванили, ныне практически во всех ванильных сладостях используется именно синтетический ванилин.
Натуральной ванилью издавна принято ароматизировать самые дорогие и изысканные десерты, так что ваниль в свое время стала одной из первых ароматических добавок для сливочного и молочного мороженого, которое на заре своего появления было настоящим деликатесом, доступным весьма немногим. Но в наше время ванильный вкус для мороженого стал стандартным и одним из самых широко используемых, ведь для ароматизации теперь используется ванилин.
При этом поскольку ванильный вкус считается базовым для мороженого, то чаще всего именно ванильное мороженое используется в качестве основного ингредиента многих десертов и холодных кофейных напитков. В частности, ванильное мороженое является популярным дополнением к яблочному штруделю, шоколадному фондану и бельгийским вафлям, оно выступает основой таких американских десертов как банана-сплит или сандэй, из него делают милкшейки, кофе гляссе, десерт «Запеченная Аляска» и многое другое.
Чтобы отпраздновать Национальный день ванильного мороженого в США, побалуйте себя несколькими шариками самого лучшего ванильного мороженого, которое сможете найти. Вы можете по желанию добавить к своему мороженому любой сироп, соус, фрукты, орехи или иной топинг, но оно будет вкусным даже без каких-либо добавок!