Американский журавль (Grus americana) — один из двух видов журавлей, обитающих на североамериканском континенте, второй — канадский журавль. Это пятый по величине из сохранившихся видов журавлей в мире и самая высокая птица Северной Америки. Американский журавль имеет рост почти 1,5 метра и размах крыльев 2 метра. Взрослые американские журавли белые с красной короной и черными кончиками крыльев, которые видны во время полета, а их птенцы — коричневые.
Считается, что американский журавль никогда не был особенно многочисленным. Его популяция составляла около 10 000+ птиц до европейской колонизации, но быстро сократилась из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания, когда европейцы поселились в Северной Америке. К 1870 году на континенте осталось не более 1400 американских журавлей, а к 1938 году — менее 30 птиц. А после урагана в Луизиане, унесшего жизни половины немигрирующей популяции американских журавлей, к 1941 году в дикой природе остался всего 21 американский журавль, плюс еще два — в неволе.
Американский эколог и орнитолог Роберт Портер Аллен начал работу по спасению американских журавлей в 1946 году. Он внимательно изучал американских журавлей, чтобы выяснить причины сокращения их популяции и выяснить идеальные условия для их размножения с намерением воспроизвести эти условия для размножения таких птиц в неволе, а затем снова выпускать их в дикую природу.
К сожалению, усилия Аллена по разведению американских журавлей в неволе не увенчались успехом, но он помог повысить осведомленность о бедственном положении этой величественной птицы, находящейся на грани исчезновения, и способствовать ее сохранению. В 1961 году была основана Организация по сохранению американских журавлей, чтобы информировать широкую общественность о американском журавле и влиять на политические решения по охране дикой природы.
С тех пор популяция американского журавля увеличилась до немногим более 800 птиц в дикой природе и управляемых популяциях. Хотя усилия по реинтродукции имели некоторый успех, они были ограничены из-за незаконной охоты, а также гнездовых и выводковых хищников (у взрослых журавлей мало хищников из-за их большого размера, но их яйца и детеныши уязвимы для орлов, пум, лисиц, волков и других хищников). Поэтому важно продолжать повышать осведомленность о американском журавле и поддерживать усилия по его сохранению; День американского журавля был создан именно для этого.
День американского журавля отмечают зоопарки, заповедники и природоохранные организации по всей Северной Америке. Они организуют различные мероприятия для повышения осведомленности общественности о американском журавле и сбора средств на программы сохранения. Вы можете отпраздновать День американского журавля, узнав больше об этих удивительных птицах, понаблюдав за американскими журавлями в местном зоопарке, пожертвовав природоохранной организации, которая помогает сохранить американских журавлей, и рассказав об этом в социальных сетях, используя хэштег #WhoopingCraneDay.