Представление о злобных существах, питающихся человеческой кровью, существовало в фольклоре многих культур на протяжении тысячелетий, но первые изображения вампиров в художественной литературе относятся к XVIII веку. Вампиры, какими мы их знаем сегодня, впервые появились в стихах немецких и английских поэтов XVIII века.
Первым заметным произведением романтической прозы о вампирах стал рассказ Джона Уильяма Полидори «Вампир», задуманный во время дружеского литературного конкурса, проведенного лордом Байроном на его вилле у Женевского озера летом 1816 года (кстати, на этом же конкурсе был подготовлен роман Мэри Шелли «Франкенштейн, или Современный Прометей»).
Однако именно роман Брэма Стокера «Дракула», впервые опубликованный в 1897 году, считается самым влиятельным произведением в жанре вампирской литературы и исчерпывающим описанием вампиризма в литературе. Действие происходит в Румынии, Венгрии и Англии. Роман рассказывает историю трансильванского дворянина графа Дракулы, который оказывается вампиром и в конечном итоге убит группой людей во главе с профессором Авраамом Ван Хельсингом. История была в значительной степени вдохновлена трансильванской историей и фольклором.
Широко распространено мнение, что титульный персонаж основан на валашском правителе Владе Цепеше, также известном как Влад III Дракула. Слово «дракула» означает «сын дракона»; это отсылка к прозвищу его отца, Влада II Дракула, который взял свое имя от Ордена Дракона, членом которого он стал в 1431 году. Однако со временем слово «дракул» или «дракула» стало означать « дьявол» на румынском языке.
В заметках Стокера не упоминается Влад Цепеш; он наткнулся на имя Дракула в публичной библиотеке во время отпуска в прибрежном городке Уитби в Северном Йоркшире и выбрал его, потому что подумал, что оно означает «дьявол». Визит Стокера в Уитби считается частью его вдохновения для Дракулы; часть романа происходит в Уитби и упоминает кладбище церкви Святой Марии и 199 ступенек, ведущих к церкви из Старого города.
Роман «Дракула» был опубликован в Лондоне 26 мая 1897 года. После его публикации главные черты и характеристики вампиров, описанные Стокером, стали основой последующих изображений вампиров в художественной литературе, а граф Дракула стал рассматриваться как квинтэссенция вампира.
Всемирный день Дракулы был инициирован в 2012 году Обществом Дракулы Уитби 1897 года — культурным обществом, базирующимся в Уитби, которое было создано, чтобы отметить культурное влияние «Дракулы» Брэма Стокера и связи Уитби со знаменитым романом. Вы можете отпраздновать этот удивительный праздник, перечитав «Дракулу» (или прочитав его в первый раз, если вы еще этого не сделали), посмотрев одну из его многочисленных адаптаций, устроив вечеринку на тему вампиров или запланировав поездку в Уитби, на Bram Stocker Festival в Дублине или даже в Румынию. И не забудьте рассказать о празднике в социальных сетях с хэштегами #WorldDraculaDay и #DraculaDay.