Род Спаржа насчитывает около 300 видов, но только один обычно называют просто спаржей. Это Asparagus officinalis (садовая спаржа), молодые побеги которой едят как весенний овощ по всему миру. В тройку крупнейших мировых производителей спаржи входят Китай, Перу и Мексика. В США производство спаржи сосредоточено в Калифорнии, Мичигане и Вашингтоне.
Из-за короткого вегетационного периода, который обычно длится с конца апреля по июнь, спаржа раньше считалась деликатесом. Хотя сегодня она доступна в течение большей части года благодаря холодоустойчивым сортам, новым методам выращивания и импорту, в ресторанах обычно подают сезонные блюда из спаржи в конце весны и в начале лета.
Молодые побеги спаржи состоят в основном из воды, что делает их низкокалорийными. Они являются хорошим источником пищевых волокон и ряда витаминов и пищевых минералов, включая каротиноиды (провитамин А), тиамин (витамин В1), рибофлавин (витамин В2), ниацин (витамин В3), пантотеновую кислоту (витамин В5), фолиевую кислоту (витамин В6), витамины С, Е и К, кальций, железо, магний, марганец, фосфор, калий и цинк.
Спаржу можно готовить на пару, варить, жарить на гриле или на сковороде и подавать в качестве закуски или гарнира. Спаржу по-французски варят или готовят на пару и подают с топленым маслом, голландским соусом, соусом бешамель или оливковым маслом и тертым сыром пармезан. Простую и популярную закуску готовят, заворачивая побеги спаржи в прошутто или бекон и запекая их. В Азии спаржу часто жарят с говядиной, курицей или креветками. Его также можно мариновать или использовать в качестве ингредиента в различных блюдах, таких как салаты, супы, рагу, пироги и т. д.
Происхождение Национального дня спаржи неясно, но вы не должны позволять этому мешать вам праздновать. Лучший способ отметить этот удивительный праздник – это, конечно же, полакомиться спаржей. Вы можете варить, готовить на пару, готовить на гриле или жарить, а также делать салат из спаржи, закуску, пирог, суп или даже пиццу. Не забудьте сфотографировать свое вкусное блюдо и опубликовать его в социальных сетях с хэштегом #NationalAsparagusDay, чтобы распространить информацию.
Другие способы отпраздновать Национальный день спаржи включают посещение местной фермы и сбор свежей спаржи вручную или планирование поездки на фестиваль спаржи. Возможно, уже слишком поздно для фестиваля спаржи в Сан-Хоакине, который обычно проводится в апреле, но у вас еще есть время посетить Национальный фестиваль спаржи в округе Океана, штат Мичиган (самопровозглашенная мировая столица спаржи, титул, который оспаривается немецким городом Шветцинген), который проходит каждый июнь.
Американский Национальный день спаржи не следует путать с его британским аналогом. В Великобритании Национальный день спаржи отмечается ежегодно 23 апреля (День Святого Георгия), открывая сезон спаржи, который традиционно длится до Иванова дня. Центральным событием сезона спаржи в Великобритании является Национальный фестиваль спаржи в долине Эвешем.