Национальный день книги Индонезии был инициирован тогдашним министром национального образования Абдулом Маликом Фаджаром, который хотел привить интерес к чтению, повысить уровень грамотности и увеличить продажи книг. Его дата была выбрана в ознаменование годовщины основания Национальной библиотеки Индонезии 17 мая 1980 года. Первое празднование Национального дня книги состоялось 17 мая 2002 года.
По случаю Национального дня книги индонезийские издатели, книжные магазины, образовательные и культурные учреждения и другие заинтересованные стороны обычно организуют различные мероприятия, такие как презентации книг, встречи с авторами, обсуждение книг, розыгрыши подарков, поэтические чтения, литературные конкурсы, выставки и многое другое.
Индонезийцы могут присоединиться к празднованию, посетив одно из этих мероприятий, поддержав свои любимые книжные магазины, вступив в книжный клуб, выбрав новую книгу для чтения и поделившись отзывами и цитатами из книг в социальных сетях, чтобы заинтересовать других читателей их любимыми книгами.
Председатель Индонезийской ассоциации издателей (IKAPI) однажды призвал любителей книг отмечать Национальный день книги так же, как День святого Валентина: дарить книги своим близким, чтобы поделиться своей любовью к чтению и познакомить людей в своей жизни с прекрасным миром литературы и чтения.
Мероприятия Дня индонезийской книги также проводятся за границей для продвижения индонезийской литературы и издателей в других частях мира. Например, в 2022 году Национальная библиотека Австралии, в которой хранится самая большая коллекция индонезийских книг и газет в Австралии, организовала различные мероприятия для продвижения своей индонезийской коллекции.
Уровень грамотности в Индонезии значительно вырос с момента введения Национального дня книги, увеличившись с почти 87% в 1980 году до 96% в 2020 году. За последние несколько лет издательская индустрия Индонезии также росла. Например, в 2018 году количество опубликованных заголовков и ISBN в Индонезии составляло 89 056 и 95 852 соответственно (количество ISBN больше, чем количество заголовков, потому что разные издания одной и той же книги, т. е. в мягкой и твердой обложке, могут иметь разные ISBN); в 2021 году эти цифры достигли 147 404 и 159 329 соответственно. Конечно, Национальный день книги был не единственным фактором, способствовавшим такому росту, но, вероятно, он помог.
Национальный день книги — не единственный индонезийский праздник, посвященный книгам, грамотности и литературе. Например, Национальный день поэзии, также известный как Национальный день литературы, отмечается в стране 28 апреля в ознаменование годовщины смерти известного индонезийского поэта Чаирила Анвара. Другой тематически связанный праздник, Национальный день образования, отмечается 2 мая в ознаменование дня рождения Ки Хаджара Девантары, индонезийского активиста движения за независимость, который боролся за право коренных индонезийцев на образование в голландскую колониальную эпоху.