Измерительные ленты существуют уже очень давно и используются для строительства и ремонта, пошива одежды, обеспечения справедливости в торговле и спорте, а также почти во всех ситуациях, когда нам нужно измерить длину чего-либо. Изначально они были текстильными и представляли собой просто длинные узкие полоски с нанесенной разметкой, но изобретение рулетки превратило измерительные ленты в нечто большее.
Первая подпружиненная металлическая рулетка была изобретена и запатентована в Англии еще в 1829 году, а в 1860-х годах в США было запатентовано сразу несколько конструкций подобного устройства. Вариант Феллоуза, запатентованный 14 июля 1868 года, считается первым, у которого был механизм блокировки, однако же основой современных рулеток является не он, а рулетка Фарранда.
Конструкцию Х. А. Фарранда чаще всего стали использовать в конце 1920-х годов американские плотники. В ней вогнутая / выпуклая лента из металла выдвигалась из корпуса прямо на расстояние от 4 до 4 футов (ок. 122-183 см), что было очень удобным. Именно эта конструкция легла в основу нынешних аналогичных инструментов, которые в настоящее время отличаются большим разнообразием.
Измерительные ленты и рулетки подразделяются на множество видов в зависимости от предназначения. К примеру, это бывают портновские ленты, строительные рулетки, геодезические рулетки, рулетки для измерения уровня нефти и др. Они могут иметь или не иметь механизма сматывания, могут снабжаться электроникой для считывания показаний, а также электроприводом для сматывания, длина измерительных полотен при этом бывает самой разной.
Для мерных лент и рулеток важнейшим показателем качества является точность нанесенной на них разметки. В современных условиях нужный уровень точности обеспечивается благодаря использованию для нанесения разметки высокотехнологичного оборудования, что позволяет при эксплуатации рулеток выполнять измерения с погрешностью не более 1 мм на каждые 10 м полотна.
Традиционно в США используется собственная система мер, где для измерения длины в частности служат дюймы и футы. Шкалы американских рулеток выполнены зачастую именно в традиционных единицах измерения, причем в некоторых случаях они могут дополнительно включать специальную маркировку, чтобы обозначить размер некоторых наиболее востребованных конструкций.
Например, на мерных лентах в США могут быть небольшие черные ромбы с шагом в 19,2 дюйма, чтобы обозначить стандартное расстояние между балками в строительстве. А также многие ленты могут включать маркировку через каждые 16 дюймов, чтобы обозначить стандартный интервал для шпилек в строительстве, при этом 3 промежутка по 16 дюймов составляют стандартную в США ширину листа фанеры, гипсокартона или ДСП.
В некоторых видах работ в США используются метрические единицы (система СИ), что может усложнить использование традиционных мерных лент с футами и дюймами. Поэтому ныне часто выпускаются ленты и рулетки сразу с несколькими шкалами, где есть и миллиметры, и сантиметры, и дюймы, и футы.
Разнообразие измерительных лент и рулеток очень велико, и все они действительно приносят немалую пользу. И нет ничего удивительного в том, что кому-то в голову пришла идея создать в честь этих замечательных инструментов отдельный праздник. Чтобы его отметить, можно узнать интересные факты о мерных лентах, измерить что-нибудь нестандартное при помощи рулетки, выполнить любую работу, где требуется рулетка, или же рассказать о празднике в социальных сетях с хэштегом #NationalTapeMeasureDay.