Музыка в стиле парикмахерского квартета исполняется а капелла 4 мужскими голосами, включая тенор, бас, баритон и солирующий голос, чаще всего являющийся тенором. Каждый голос из четверки исполняет свою партию особым образом: солист задает мелодию, тенор гармонирует над мелодией, бас поет самые низкие гармонизирующие ноты, а баритон завершает аккорд.
Корни музыки в данном стиле лежат, как считается, в афроамериканской культуре и их традиционной импровизационной музыке 1800-х годов. При этом есть сразу несколько версий происхождения парикмахерских квартетов, а также того, почему они собственно названы именно «парикмахерскими».
К примеру, одна из самых популярных версий гласит, что в США вместе с потоком иммигрантов из самых разных уголков мира появилось множество гимнов, псалмов, народных песен и других музыкальных произведений. Часто они исполнялись любителями в 4 партии низкими голосами, а местом для собраний певцов и служили как раз парикмахерские.
Первоначально в подобном стиле исполняли музыку чернокожие жители Юга США, а позже манеру исполнения переняли и белые певцы. В 1910 году было впервые зафиксировано письменное упоминание термина barbershop music по отношению к данном стилю, когда вышла песня Play That Barbershop Chord.
Стиль музыки парикмахерских квартетов был особенно популярным в период с 1900 по 1919 год, а позже постепенно он практически полностью исчез. Интерес к этой музыке возродился после основания Общества по сохранению и пропаганде парикмахерских квартетов в США (SPEBSQSA ) в апреле 1938 года, которое стало проводить ежегодные фестивали, посвященные парикмахерским квартетам, и сумело сделать стиль снова популярным.
Ныне общество SPEBSQSA переименовано в Barbershop Harmony Society и насчитывает свыше 20 тысяч членов в США и Канаде. Выступления парикмахерских квартетов теперь можно услышать на местных мероприятиях или национальных конкурсах по всем Соединенным Штатам. Такая музыка часто поднимает настроение, одухотворяет или просто веселит и включает в себя песни с понятными текстами и легко исполняемыми мелодиями.
Участниками парикмахерских квартетов изначально были молодые мужчины, но в наши дни исполнять музыку в таком стиле может кто угодно независимо от пола и возраста. И, к примеру, выделяется среди организаций парикмахерских квартетов такая как Sweet Adelines, объединяющая женщин всех возрастов, исполняющих такую музыку.
Именно Sweet Adelines International и учредила Национальный день признания музыки парикмахерских квартетов в 2005 году в ознаменование 60-летия организации: 13 июля 1945 года Эдна Мэй Андерсон основала ее в Талсе, штат Оклахома; сегодня она насчитывает почти 21 000 членов по всему миру.
Чтобы отметить праздник, нет ничего лучше, чем собственно послушать музыку парикмахерских квартетов. Для этого можно посетить любое живое выступление, которое проходит поблизости, если вы живете в США, или же посмотреть видео в YouTube, а также можно устроить собственный концерт, если вы участвуете в парикмахерском квартете. Кроме того, праздник является отличным поводом для того, чтобы научиться петь а капелла, изучить историю музыки парикмахерских квартетов, а также поделиться удивительными фактами об этой музыке с подписчиками в социальных сетях, используя хэштег #BarbershopMusicAppreciationDay.