В американской версии английского языка картофель фри называется french fries, что можно считать отсылкой к французскому происхождению блюда. Однако на самом деле за право называться «родиной» жареной во фритюре картошки соревнуются сразу две страны - Франция и Бельгия.
Что же касается США, то здесь картофель фри сделал популярным, как гласит основная версия, президент Томас Джефферсон: блюдо под названием «картофель по-французски» как-то подали на ужин в Белом доме в 1802 году, после чего к нему пришла слава.
Картофель фри в США могут называть еще жареным картофелем по-французски, а в Великобритании его называют чипсами (chips). Для приготовления такого блюда сырой картофель обычно очищается от кожуры и нарезается продолговатыми брусочками, но в последнее время появилось множество вариаций фигурного картофеля фри, например, вафельный, спиральный, «торнадо» и др.
Для обжаривания во фритюре большое значение имеет правильный выбор сорта картофеля: считается, что лучше всего подойдут клубни с самым низким содержанием сахаров, чтобы картофель фри получился хрустящим. Выделяют всего 15 наиболее подходящих подобному условию сортов, причем для приготовления картофеля фри в коммерческих целях они должны еще и специальным образом выращиваться и обрабатываться.
Чтобы в ресторанах, кафе и других заведениях питания картофель фри готовился максимально быстро и всегда имел характерный вкус и текстуру, сырье для блюда берется замороженное. На производствах для этого картофель моют и очищают, нарезают на кусочки нужной формы, еще раз моют, а затем обязательно бланшируют, обрабатывая паром под давлением. Далее кусочки картофеля обсушивают и замораживают, после чего продукт фасуют и хранят в морозильных камерах до момента приготовления.
Непосредственно жарят картофель фри в специальных устройствах, называемых фритюрницами. В емкостях фритюрниц раскаляется до 170-180°С растительное масло, картофель в него погружают при помощи специальных сетчатых корзин на 4-5 минут, а затем вынимают и откидывают на сито или дуршлаг для стекания излишков масла. В заключение готовый картофель фри остается посолить, после чего его можно подавать.
Картофель фри часто подают с кетчупом, майонезом, соусом для барбекю, медово-горчичным, заправкой ранч или другими соусами. Картофель фри можно употреблять как в качестве закуски, так и в качестве гарнира, при этом в заведениях фаст-фуда он может выступать и самостоятельным блюдом.
Чтобы отпраздновать Национальный день картофеля фри, отправляйтесь в свой любимый ресторан или закусочную а если вам хочется готовить, вы можете сделать картофель фри самостоятельно. Проще и удобнее всего для этого взять замороженную заготовку, но при желании можно и самостоятельно очистить, помыть, нарезать, бланшировать и обсушить картошку перед жаркой.
Когда жарите картофель фри в домашних условиях, следите, чтобы масло имело подходящую температуру, за один раз готовьте небольшую порцию, чтобы брусочки свободно «плавали» в масле и равномерно обжаривались со всех сторон. Готовый картофель обязательно выкладывайте на бумажные полотенца, чтобы впитывался лишний жир, а затем солите блюдо по вкусу и дополняйте его любыми ингредиентами, которые вам нравятся.