Гренки, а также крутоны, — это маленькие кусочки жареного или подсушенного хлеба, которые используются для придания вкуса и текстуры салатам, супам, тушеным блюдам и другим блюдам или употребляются в качестве закуски. Обычно они нарезаны кубиками и могут быть приправлены чесноком, травами и специями или сыром.
Гренки возникли во французской кухне; французское слово croûton является уменьшительным от croûte, что означает «корка». Исторически сложилось так, что крутон представлял собой ломтик багета, слегка смазанный топленым маслом или маслом, а затем запеченный, жареный или поджаренный. Однако сегодня многие люди используют слово «гренки» для обозначения различных видов жареных или подсушенных кусочков хлеба, от маленьких кубиков до больших ломтиков, которые традиционно используются для французского лукового супа.
Приготовление крутонов — отличный способ использовать почти любой сухой, черствый или заканчивающийся хлеб. Чаще всего для крутонов хлеб нарезают небольшими кубиками, но в целом гренки могут быть вообще любой формы и размера. Кусочки хлеба обычно смазывают сливочным или растительным, а затем запекают. Кроме того, вы можете слегка обжарить их в сковороде на растительном или сливочном масле до хрустящей корочки и коричневого цвета. Последний шаг, который не является обязательным, — это добавление приправ.
Когда вы используете гренки в качестве начинки, всегда добавляйте их прямо перед подачей на стол, чтобы они не размокли и не потеряли хруст. Если вы собираетесь подать гренки в качестве закуски, вы можете посыпать их тертым сыром, небольшими кусочками ветчины или жареным беконом и т. д. и/или полить их соусом для макания.
Пожалуй, самым известным блюдом, в состав которого входят крутоны, является салат «Цезарь». Его основными ингредиентами, помимо гренок, являются салат романо, вареные яйца и заправка, состоящая из анчоусов, черного перца, толченого чеснока, дижонской горчицы, лимонного сока, оливкового масла, соли, сыра пармезан и вустерширского соуса.
Еще одно популярное блюдо с гренками — уже упоминавшийся выше французский луковый суп. Ломтики багета поджаривают в духовке до легкого румянца, кладут поверх приготовленного супа и посыпают тертым сыром. Посл этого суп с гренками и сыром запекают или жарят, пока сыр не расплавится и не подрумянится.
Национальный день крутонов в США был учрежден в 2015 году семейной пекарней Rothbury Farms, производящей разнообразную выпечку. К сожалению, в феврале 2022 года компании пришлось прекратить производство крутонов, но праздник остался.
Есть много способов отметить его. Вы можете украсить свой любимый салат, суп или другое блюдо гренками, есть гренки отдельно в качестве закуски, приготовить гренки дома (не бойтесь экспериментировать с разными видами хлеба и приправами, чтобы найти лучшие вкусовые сочетания), устроить общий ужин с гренками в кругу семьи и друзей и рассказать о празднике в социальных сетях с хештегами #NationalCroutonDay и #CroutonDay.