Домашний осел, обычно называемый просто ослом, представляет собой одомашненное копытное животное, принадлежащее к тому же семейству, что и лошади и зебры. Считается, что он является потомком африканского дикого осла и может быть классифицирован либо как его подвид, либо как отдельный вид.
Осел был одомашнен в Нубии (район Африки вдоль реки Нил) примерно от 5000 до 7000 лет назад. Считается, что осел был одним из последних прирученных копытных млекопитающих. Из Африки осел распространился в Азию, а затем и в Европу. Он был привезен в Новый Свет Христофором Колумбом во время его второго путешествия.
С момента одомашнивания ослы использовались как рабочие животные: для тягловых работ в сельском хозяйстве и на транспорте, как верховые животные, для помола, обмолота, подъема воды и других работ. Сегодня в мире насчитывается более 40 миллионов ослов, и большинство из них используются в качестве рабочих животных в слаборазвитых странах, являясь самой дешевой формой сельскохозяйственной энергии после человеческого труда. В развитых странах ослов используют в качестве домашних животных, для верховой езды, для охраны овец, для производства мулов. Их также иногда выращивают ради мяса и молока.
Ослы имеют репутацию упрямых, но специалисты по поведению животных связывают эту черту с сильным чувством самосохранения. Осла нельзя заставить даже из страха делать что-то, что он считает опасным, но как только вы завоюете доверие животного, он может стать верным компаньоном и трудолюбивым и надежным работником. Обычно считается, что ослы — дружелюбные, игривые и умные животные, которые стремятся учиться.
Этноэколог, верблюдист и эксперт по низкоуглеродному животноводству д-р Абдул Разик Какар впервые пришел к идее отметить ослов в 2010 году, когда работал с верблюдами в рамках своего докторского исследования в Пакистане. В какой-то момент он понял, что ослы более трудолюбивы и устойчивы к сухому климату и суровым условиям труда, чем верблюды, и решил, что эти удивительные животные заслуживают признания.
Дата 8 мая была предложена Петой Джонс из Южной Африки, которая любила ослов так же сильно, как и доктор Разик, и искренне поддерживала его инициативу. Она выбрала ее потому, что 8 мая приходится на день ровно через неделю после Международного дня труда, а ослов используют в качестве рабочих животных во многих частях мира. Однако только в 2018 году Всемирный день осла получил широкое освещение благодаря социальным сетям и стал ежегодным событием, отмечаемым в разных уголках мира.
Основная цель Всемирного дня осла — подчеркнуть важность ослов и привлечь внимание к жестокости в обращении с ними. Есть много способов ометить этот удивительный праздник. Вы можете узнать интересные факты об ослах и поделиться ими со всеми, кто готов слушать, читать книгу или смотреть фильм с участием осликов (марафон «Шрека», кто-нибудь?), посетить ферму или контактный зоопарк, где есть ослы, покататься на осле, пожертвовать или стать волонтером в спасении ослов или другой благотворительной организации, помогающей нуждающимся ослам, символически взять осла из приюта и распространить информацию в социальных сетях, используя хэштеги #WorldDonkeyDay и #DonkeyDay.