Наркотические средства, в быту обычно называемые просто наркотиками, известны человечеству еще с древних времен. Сегодня единого определения того, что следует понимать под термином «наркотик», не существует, а в обиходе под наркотиками зачастую понимаются все запрещенные или ограниченные к обороту наркотические и психотропные средства.
Механизм действия всех наркотиков примерно одинаков и так или иначе направлен на «обман» природной «системы поощрения» мозга, что искусственным образом провоцирует мозг вырабатывать в 5-10 раз больше нейромедиаторов типа дофамина и серотонина. Человек испытывает при этом чувство удовольствия, но оно заканчивается, как только наркотики перестают действовать.
При регулярной перестимуляции наркотиками выработки нейромедиаторов или имитации натуральных нейромедиаторов со временем организм привыкает к чрезмерному их потоку и начинает производить их меньше. И чтобы получать прежний эффект, необходимо увеличивать дозу наркотических средств все больше и больше, и в результате это приводит к тяжелым изменениям в структурах мозга и наносит серьезный вред здоровью.
Из-за опасности для организма, которую таят в себе наркотики, они либо запрещены, либо имеют ограниченный и строго контролируемый на государственном уровне оборот. Это провоцирует недобросовестных людей распространять наркотические средства нелегальным образом, на так называемом черном рынке. В свою очередь, незаконная торговля наркотиками несет в себе огромную социальную опасность, ведь она питает деятельность сетей транснациональной организованной преступности, системную коррупцию и насилие.
На данный момент история борьбы человечества с распространением наркотиков и злоупотреблением ими насчитывает уже более 100 лет. И несмотря на то, что ежегодно в мире нелегально производится и распространяется огромное количество наркотических веществ, на данный момент высокоэффективного способа пресечь этот сверхдоходный бизнес у правоохранительных органов нет.