Шашмаком — среднеазиатский музыкальный жанр, характеризующийся циклической структурой музыкальных произведений и широким использованием импровизации. Его название переводится с персидского как «шесть макамов», где макам — это система мелодических ладов в традиционной персидской и арабской музыке.
Макам — тип мелодии, т. е. совокупность мелодических рамок, каждая со своей гаммой и типичными мелодическими фигурами, на которые ориентируются музыканты и вокалисты при импровизации. Шашмаком представляет собой систему из шести основных макамов (отсюда и название) и более двадцати второстепенных макамов, которые используются для перехода между основными макамами.
Шашмаком зародился в доисламской Персии как разновидность придворной музыки и получил свою нынешнюю форму в городе Бухаре, который был крупным центром торговли, науки, культуры и религии благодаря своему расположению на Шелковом пути. В городе также проживала значительная еврейская община; именно бухарские евреи открыли музыкальные школы, где популяризировали шашмаком в IX и X веках.
Конец XVI века, когда Бухара стала столицей Бухарского ханства, считается золотым веком классической музыки шашмаком. Здесь сформировался стандартный ансамбль шашмакома, состоящий из двух танбуров, дутара, гиджака, дайере и двух-трех вокалистов. Шашмаком исполнялся на таджикском (персидском) и узбекском языках евреями и мусульманами; он широко считается одной из традиций, объединяющих народы Центральной Азии.
Первая запись музыки для шашмакома была сделана в 1923 году русским композитором, музыковедом и этнографом Виктором Успенским. Интересно, что это была инструментальная пьеса, поскольку исходное произведение предполагалось исполнять на таджикском языке, что противоречило замыслу министра образования тюркизировать макам в Узбекистане.
В первой половине ХХ века советское правительство не одобряло шашмаком, поскольку считало его пережитком старой феодальной системы и связанной с ней культуры. Ситуация стала меняться после смерти Иосифа Сталина; шашмаком был реабилитирован и вновь популярен как в Таджикистане, так и в Узбекистане. В течение следующих нескольких десятилетий таджикский шашмаком и узбекский шашмаком развивались независимо друг от друга.
После распада Советского Союза и обретения Таджикистаном независимости возрождение таджикского шашмакома началось всерьез. В 2008 году шашмакомная музыка Таджикистана и Узбекистана была включена в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.
День шашмакома отмечается в Таджикистане ежегодно 12 мая с 2000 года. Он был учрежден президентом Эмомали Рахмоном и внесен в число других официальных праздников в Законе Республики Таджикистан «О праздниках». День шашмакома отмечается концертами, фестивалями и другими культурными мероприятиями, направленными на популяризацию шашмакома среди широкой публики и сохранение его для будущих поколений.