Цинга – это заболевание, возникающее в результате недостатка аскорбиновой кислоты (витамина С) в рационе. Первые симптомы появляются после месяца приема небольшого количества витамина С или его полного отсутствия; они включают слабость, утомляемость и боль в конечностях. Без лечения начинают развиваться другие симптомы, в том числе изменения в волосах, заболевания десен, легкое начало кровотечений, плохое заживление ран и изменения личности. Если не лечить дальше, цинга может привести к смерти от кровотечения или инфекции.
Ранние описания симптомов цинги относятся ко временам Древнего Египта. Заболевание часто поражало моряков, которые не имели доступа к свежей пище, и это осложняло морские путешествия на дальние расстояния. Информация о том, что цитрусовые и некоторые другие продукты могут лечить цингу, неоднократно забывалась и открывалась заново вплоть до начала ХХ века. В XVIII веке от цинги погибло больше британских моряков, чем в бою.
В 1907 году норвежские врачи Аксель Хольст и Теодор Фрёлих обнаружили, что цинга развилась у морских свинок, которых кормили исключительно зерном, и ее можно было предотвратить, дополняя их рацион лимонным соком, свежей капустой или другими известными противоцинготными продуктами. Их результаты изначально были непопулярны в научном сообществе, но без них открытие витамина С венгерским биохимиком Альбертом Сент-Дьёрдьи было бы невозможно.
Как только связь между цингой и витамином С была обнаружена и доказана, болезнь стало легко предотвращать и лечить. Чтобы предотвратить цингу, необходимо убедиться, что рацион включает богатые витамином С продукты, желательно сырые, потому что термическая обработка снижает количество витамина С. Лучшими растительными источниками аскорбиновой кислоты являются облепиха, гуава, черная смородина, болгарский перец, капуста, петрушка, брокколи, киви, брюссельская капуста, красная смородина, морошка, бузина, клубника, папайя, цитрусовые, ананас, капуста, шпинат и манго.
Несмотря на то, что заболеваемость цингой в большинстве стран низкая, от этой болезни по-прежнему страдают тысячи людей во всем мире. Цинга более распространена в развивающихся странах, особенно среди беженцев, но некоторые группы людей в развитых странах также могут быть поражены цингой. К ним относятся бездомные, бедные, малообеспеченные студенты колледжей, люди с психическими расстройствами, алкоголизмом или необычными привычками в еде, люди, живущие в районах, где трудно найти свежие фрукты и овощи, и пожилые люди, живущие в одиночестве.
Как видите, цинга не ушла в прошлое, и Международный день распространения информации о цинге актуален и сегодня. Истоки праздника неясны, но он определенно заслуживает нашего внимания. Вы можете отпраздновать День осведомленности о цинге, узнав больше о дефиците витамина С и способах его предотвращения, взяв на себя обязательство есть более здоровую пищу, сделав пожертвование или работая волонтером в некоммерческой организации, которая борется с голодом в развивающихся странах, и распространяя информацию в социальных сетях с помощью хэштегов #InternationalScurvyAwarenessDay и #ScurvyAwarenessDay.