Термин «вирусный контент» относится к контенту, который распространяется среди множества пользователей в Интернете за короткий период времени, аналогично тому, как вирусы распространяются путем самовоспроизведения и как распространяются болезни. Если что-то становится вирусным, это распространяется и обсуждается многими людьми.
Люди делились видеоконтентом задолго до появления Интернета посредством молвы, кинофестивалей, видеокассет и т. д. Некоторые считают пропагандистский фильм «Косяковое безумие» первым вирусным видео. Произведенный в 1936 году под первоначльным названием «Расскажи своим детям», он был профинансирован церковной группой, чтобы показать опасность употребления марихуаны. Фильм был заново открыт в 1970 году и показан на кинофестивалях колледжей.
Развитие Всемирной паутины в начале 1990-х значительно упростило обмен видео. Первые вирусные видеоролики распространялись в виде анимированных GIF-файлов. Они распространялись по электронной почте в виде вложений, а также на сайтах обмена файлами P2P и досках объявлений. Двумя наиболее успешными видеороликами, которые стали вирусными в Интернете в первые годы существования Интернета, были «Дух Рождества» (анимационный короткометражный фильм с покадровой анимацией, который лег в основу чрезвычайно успешного мультсериала «Южный парк» ) и «Танцующий ребенок».
Современная эра вирусного видео началась в 2005 году, когда Стив Чен, Чад Херли и Джавед Карим запустили YouTube. В декабре 2005 года сингл и короткометражный фильм американского комедийного трио The Lonely Island под названием «Ленивое воскресенье» были показаны в программе «Saturday Night Live». Его контрафактные копии были загружены на YouTube и были просмотрены более 5 миллионов раз, прежде чем были удалены из-за нарушения авторских прав. Вирусный эффект помог популяризировать The Lonely Island и YouTube.
Большинство видеороликов, которые становятся вирусными, носят юмористический или трогательный характер, потому что людям нравится делиться контентом, который вызывает у них сильную эмоциональную реакцию. Иногда видеоролики создаются с намерением стать вирусными (например, Ice Bucket Challenge 2014 года был запущен для повышения осведомленности о БАС, боковом амиотрофическом склерозе), но многие видео стали вирусными, хотя их создатели никогда не планировали этого. Рост TikTok в 2018 году сделал вирусные видео еще более распространенными, потому что приложение простое в использовании и больше похоже на социальную сеть, чем на платформу для обмена видео.
День вирусного видео — один из нескольких десятков праздников, созданных Джейс Шумейкер-Гэллоуэй, американской писательницей-фрилансером и редактором, известной как «Королева праздников». Она создала его в 2013 году, чтобы отмечать видео, которые смотрели и пересматривали миллионы и даже миллиарды людей по всему миру.
Есть много способов отпраздновать День вирусного видео. Вы можете пересматривать свои любимые вирусные видео, делиться ими в социальных сетях с хэштегом #ViralVideoDay, чтобы побудить других принять участие в праздновании, и загружать свои собственные видео на YouTube или TikTok. Может быть, они станут вирусными, может быть, нет, но вы никогда не узнаете, пока не попробуете.