В США в пищу употребляются самые разные виды моллюсков, при этом несколько видов съедобных двустворчатых моллюсков здесь принято называть общим термином clams. Моллюсками clams в кулинарном смысле считаются те, что не живут прикрепленными к субстрату, как устрицы или мидии, и не живут у дна, как морские гребешки, а зарываются в ил.
Именно моллюсков clams 3 июля 1916 года впервые в США поджарили во фритюре владельцы небольшой забегаловки на Мейн-стрит в Эссексе, штат Массачусетс. Это были Лоуренс Генри «Чабби» Вудман и его жена Бесси, которые запустили свой маленький бизнес еще в 1914 году. Их дела шли не очень хорошо, бизнес развивался медленно, но в тот исторический июльский день 1916 года все изменилось.
Обычно Чабби и Бесси продавали в своем киоске мелкие продукты, домашние картофельные чипсы и свежих моллюсков, которые Чабби выкапывал сам. 3 июля 1916 года Чабби пожаловался местному рыбаку по имени Тарр, что продажи идут плохо, на что тот, заметив поблизости ведро с моллюсками, в шутку сказал: «Почему бы тебе не поджарить несколько своих моллюсков? Если они будут такими же вкусными, как ваши картофельные чипсы, вам никогда не придется беспокоиться о достаточном количестве клиентов».
Другие посетители тут же отреагировали на идею Тарра колкими комментариями, и сконфуженный рыбак вынужден был пояснить, что всего лишь пошутил. Тем не менее идея зацепила Чабби и Бесси, и когда клиенты ушли, они и впрямь решили поджарить моллюсков во фритюре. Они экспериментировали с несколькими вариантами панировки, пока наконец вместе с местными жителями не нашли самый вкусный.
На следующий день, как раз во время парада в честь Дня независимости США, Чабби и Бесси подали жителям Эссекса первых жареных моллюсков. Это изменило все! Год спустя бостонский рыбный рынок объявил, что «теперь он оборудован для продажи нового вкусного угощения — жареных моллюсков». А Говард Джонсон, владелец сети ресторанов на Восточном побережье, сам приехал учиться у Чабби готовить жареных моллюсков.
В наши дни, спустя уже более 100 лет и шесть поколений, моллюсков все еще жарят в ресторане Woodman's, где все началось. И компания Woodman's of Essex представила Национальный день жареных моллюсков в мае 2015 года, чтобы воздать должное этому культовому блюду. С тех пор праздник стал ежегодным, а его датой стала годовщина первого приготовления жареных моллюсков четой Вудманов.
Отметить этот день лучше всего, конечно же, отведав жареных моллюсков в том самом ресторане Woodman's в Эссексе. Но далеко не у всех имеется такая возможность, поэтому можно просто сходить поужинать с друзьями или семьей и съесть жареных моллюсков в любом другом месте, где их подают. А если такого места поблизости нет, то вы можете попробовать приготовить жареных моллюсков своими руками и поделиться ими с близкими, а также вы можете опубликовать в социальных сетях информацию о праздновании с хэштегом #NationalFriedClamDay.