Чайрил Анвар родился 26 июля 1922 года в Медане, Северная Суматра, тогда голландская Ост-Индия. Решив стать художником с 15 лет, Анвар бросил школу в 18 лет, чтобы заниматься своими интересами. Когда ему было 19, его родители развелись, и Анвар вместе с матерью переехал в Батавию (ныне Джакарта), где близко познакомился с миром литературы. Он посвятил свое время изучению иностранных языков (голландский, английский и немецкий) и чтению книг всемирно известных авторов, таких как В. Х. Оден, Хендрик Марсман, Э. дю Перрон, Райнер Мария Рильке и Дж. Слауэрхофф.
В 1942 году, вскоре после начала японской оккупации Голландской Ост-Индии, Анвар написал стихотворение «Нисан» («Могила»), вдохновленное смертью своей бабушки. Сообщается, что это было его первое поэтическое произведение. Хотя стихотворение и принесло Анвару признание, оно не сразу открыло для него все двери. Литературные журналы отвергли некоторые из его произведений как слишком индивидуалистические и противоречащие духу Сферы совместного процветания Большой Восточной Азии (пропагандистской концепции, разработанной Японской империей и навязанной населению оккупированных территорий).
Однако некоторые стихи Анвара прошли цензуру и были опубликованы. Помимо писательства, он был активен на местной литературной сцене и вскоре стал своего рода неофициальным лидером того, что сейчас известно как «Поколение 1945»: группы индонезийских писателей и поэтов, чей литературный стиль сформировался во время японской оккупации Нидерландов. Ост-Индия. Их работы были более реалистичными и политическими, чем работы авторов предыдущего поколения, Пуджангга Бару, которые были более идеалистическими и романтичными.
К сожалению, жизнь Анвара оборвалась из-за болезни. Он умер 28 апреля 1949 года в больнице Джакарты. Точная причина смерти Анвара неизвестна. Были предположения, что он мог умереть от туберкулеза, тифа, сифилиса или сочетания нескольких заболеваний.
Наследие Анвара состоит из более чем 90 литературных произведений, в том числе 71 стихотворения. Большинство из них были впервые опубликованы посмертно. Его самое известное стихотворение «Аку» («Я»), написанное в 1943 году, отражает индивидуализм и радость жизни Анвара. Считается, что эксперименты Анвара с языком, такие как необычное использование префиксов и суффиксов и использование голландских и английских заимствований, повлияли на развитие современного индонезийского языка.
Хотя Национальный день поэзии приурочен к годовщине смерти Чайрила Анвара, праздник посвящен не только ему. Он отмечает всех индонезийских поэтов, писателей и драматургов, которые помогли сформировать национальную литературу страны. Национальный день поэзии не является государственным праздником, но школы, культурные центры и другие учреждения отмечают его, организуя поэтические чтения, конкурсы сочинений, церемонии награждения и другие мероприятия и акции, посвященные поэзии и литературе.