Происхождение рукопожатия трудно определить. Поскольку это невербальный способ общения, он мог существовать еще до появления письменности. Ученые предполагают, что в давние времена воины проверяли наличие спрятанных кинжалов, хватая друг друга за предплечья в знак приветствия, от чего и произошло рукопожатие.
В современном мире рукопожатия служат формой приветствия в разных странах по всему миру и при этом в зависимости от национальных и региональных особенностей имеют разную силу и форму. Обычно рукопожатиями обмениваются друг с другом мужчины, тогда как для женщин этот жест приветствия нехарактерен. Исследователи склонны это объяснять тем, что в древности женщины не носили оружия и потому им не нужно было «проверять» друг друга при встрече.
В Соединенных Штатах Америки, России, Австралии, Бразилии и Великобритании рукопожатия, как правило, крепкие, а вот в большинстве азиатских стран, таких как Китай, Япония и Южная Корея, хват легкий, к тому же у обменивающихся таким приветствием не должно быть прямого зрительного контакта. Исключение составляют Филиппины, где при рукопожатии полагается смотреть в глаза, но не удерживать руки крепко.
Рукопожатие обычно считается знаком доверия, гарантии добрых намерений, признаком уважения. При обмене рукопожатиями может иметь значение, кто первым протягивает руку, насколько крепко удерживает и т. д. Отказ от пожатия руки считается дурным тоном и может быть расценен как оскорбление.
Значение рукопожатия может быть настолько велико в культуре, что, к примеру, в русском языке существуют даже неологизмы «рукопожатный» и «нерукопожатный» в отношении человека, которому не стыдно или же, наоборот, стыдно подать руку для пожатия.
Этикет, значения и виды рукопожатия в разных странах и ситуациях могут различаться. Например, в деловом общении, где язык тела играет большое значение, положение рук собеседников при пожатии или же длительность и интенсивность пожатия могут указывать на доминирующее или подчиненное положение, желание получить контроль или же продемонстрировать искренность и глубину чувств.
Для пожатия принято подавать только правую руку, свободная рука при этом не должна быть в кармане. Первым обычно протягивает руку для пожатия старший по возрасту или статусу, если же рукопожатие происходит при знакомстве, то первым подает руку тот, кому представляют нового человека. Когда рукопожатием обмениваются мужчина и женщина, право первой подать руку предоставляется женщине, поскольку именно она выбирает, подходит лей ей такая форма приветствия.
В спорте соперники пожимают друг другу руки перед началом состязания, на светских приемах присутствующие пожимают руки при знакомстве, также рукопожатия широко распространены в неформальном общении. Кроме прочего, рукопожатия могут быть секретными и сигнализировать о членстве в группе, клубе или обществе. Одним из наиболее известных обществ, которые, как полагается, используют тайные рукопожатия, являются масоны.
Национальный день рукопожатия в США основала Мирьям Родди от имени BRODY Professional Development. «Этот жест является ключом к первому впечатлению и отношениям», — говорит Родди о рукопожатиях. Праздник отмечается как минимум с 2005 года. Чтобы присоединиться к празднованию, пожмите руку хотя бы одному человеку, с которым вы не могли бы обменяться рукопожатием в любой другой день, узнайте больше интересных фактах о рукопожатиях, а также используйте #NationalHandshakeDay в социальных сетях, чтобы распространить информацию.