Вообще, то, что в разных странах называют «пралине», на самом деле может оказаться самыми разными продуктами — шоколадными конфетами, карамелизованным миндалем, густой пастой из перетертых орехов и т. д. Термин «пралине» может даже относиться к шоколадному печенью, содержащему молотые орехи.
Считается, что впервые пралине приготовили во Франции в XVII веке, тогда это были как раз карамелизованные цельные орехи миндаля. Позже карамелизованный миндаль стали измельчать в порошкообразную массу, которую стали называть «пралин», а еще со временем в эту массу стали добавлять шоколад, получив так называемое пралине по-французски, которое в самой Франции известно как шоколадное пралине.
Французские переселенцы привезли шоколадное пралине в Луизиану, США. Здесь не было проблемой найти сахар, но вот миндаль не был столь доступен. Зато под рукой оказались орехи пекан, которые повара в Новом Орлеане в XIX веке и решили использовать вместо миндаля. Кроме того, они добавили в массу сливки, в результате чего получилось лакомство, которое было особенно популярным на Юге США и стало известно как американское пралине.
Отдельного внимания заслуживает так называемое бельгийское пралине, которое представляет собой шоколадные конфеты с начинкой из перетертых в мягкую пасту орехов в карамели. Согласно наиболее распространенной версии, эти конфеты придумал в 1912 году бельгийский шоколатье Жан Неухаус II, в их начинку могут входить марципан, кофе, ликеры, соленая карамель и др.
Интересно, что в русском языке под словом «пралине» понимают преимущественно густую жирную массу из любых перетертых карамелизованных орехов, которую используют для начинки конфет или в составе разных десертов. При этом, как правило, соотношение орехов и сахара 1:1 (но может быть иным), а в массу могут быть добавлены дополнительные ингредиенты, такие как кондитерский жир, какао-масло или шоколад.
Национальный день пралине в США посвящается, скорее всего, американской версии этого лакомства, но на самом деле никаких данных о происхождении, авторстве и целях создания этого праздника нет, так что никто не запрещает посвятить этот день любому другому виду пралине, который вам больше нравится.
Более того, будет даже интереснее и веселее, если вы в честь праздника решите узнать побольше о разных видах пралине, попробуете новые вкусы или даже рискнете приготовить лакомство своими руками. Не бойтесь, это не так уж сложно.
Возьмите, например, 200 г орехов (можете взять фундук, миндаль, кешью, пекан или их смесь), 55 г сахара, 33 г воды и 15-20 г растительного масла. Очистите и обжарьте орехи в духовке до румяности — около 5 минут при 100°С. Пока орехи жарятся, сахар с водой доведите до кипения и варите до температуры 115°С.
В горячую карамель высыпьте горячие орехи из духовки. Тщательно перемешайте. Сахар кристаллизуется на орехах, это нормально. Продолжайте варить, пока сахар снова не растопится, добавьте немного растительного масла, тщательно перемешайте и вылейте массу на подготовленный силиконовый коврик, чтобы она застыла. Застывшую массу руками поломайте на кусочки и затем пульсами измельчите в блендере, пока из орехов не выделится масло и не получится пастообразная масса. Если она слишком густая, добавьте еще немного растительного масла.
Готовое пралине дальше можно использовать любым удобным образом, употребляя как десертную пасту, добавляя в домашние сладости и выпечку или используя для начинки шоколадных конфет. Хранить лакомство следует в холодильнике, где оно может оставаться до 1 месяца.