Эклеры появились во Франции в 1860-х годах и назывались «petite duchesss» или «pain à la duchesss». Позже кондитерские изделия стали называть эклерами, и это название широко используется до сих пор. С французского éclair переводится как «вспышка» или «молния», и, если верить Словарю Французской академии, то такое название десерт заслужил потому, что съедается «молниеносно».
Заварное тесто, которое служит основой для эклеров, появилось на самом деле еще в XVI веке, когда вместе с Екатериной Медичи во Францию в составе ее свиты прибыл повар, которого звали Пантерелли. Именно этот повар, как считается, «открыл» заварное тесто в 1554 году, назвав свою выпечку в честь себя pâte à Panterelli.
Автором современного рецепта заварного теста считают Мари-Антуана Карема, также известного как Антонин Карем. Это был повар, которого называют «поваром королей и королем поваров», он, с его собственных слов, родился в Париже в 1784 году и был в детстве брошен родителями. В поисках пропитания он набрел на трактир, где стал поваренком в обмен на еду и ночлег.
Кулинарные способности Карема оказались высоки, и в 13 лет его взял в ученики знаменитый кондитер Сильвэн Байи. У Байи Карем многому научился и в 17 лет начал работать у кондитера особняка де Галифе, где находилось министерство иностранных дел Франции. Впоследствии Карем готовил для Наполеона, императора России Александра I, банкира Джеймса Ротшильда, императора Франца II и других самых высокопоставленных лиц, а также он изобрел или усовершенствовал множество разных блюд.
Многие источники именно Антонину Карему приписывают создание не только современной рецептуры заварного теста, но и собственно эклеров. Однако подтверждений тому нет, поэтому точный автор идеи наполнить продолговатые полые булочки из заварного теста кремом так и остается неизвестным. Впрочем, это не так уж и важно, если вы по-настоящему любите эклеры, ведь самое главное — вкус этих потрясающих пирожных.
Идеальные эклеры должны быть обязательно ровными, их длина составляет строго 14 см, внутри они должны быть полыми и сухими. Наполнять эклеры можно заварным кремом с ванильным, шоколадным или кофейным вкусом, кроме того, часто для наполнения эклеров используются взбитые сливки, баварский крем, крем-шибу и др. Покрываются при этом эклеры специальной помадкой или же шоколадной глазурью.
Кто и когда придумал отмечать Национальный день шоколадных эклеров в США, сегодня неизвестно. Как неизвестно и то, что именно автор подразумевал под шоколадными эклерами: пирожные с шоколадным кремом, пирожные с шоколадной глазурью или же и то, и другое вместе. Мы предлагаем вам не ломать голову над этим вопросом, а посвятить день дегустации любых эклеров, где так или иначе используется шоколад, чтобы определить лучший вариант именно для себя!