Летучие мыши — преимущественно ночные летающие млекопитающие, составляющие отряд Chiroptera. Это второй по величине отряд млекопитающих после Rodentia (грызуны) и единственные млекопитающие, способные к настоящему полету. Фактически, их крылья делают летучих мышей даже более проворными в полете, чем большинство птиц.
Существует около 1400 видов летучих мышей, которых можно найти на всех континентах, кроме Антарктиды. Их размах крыльев может варьироваться от 15 см (свиноносая летучая мышь Китти) до 170 см (гривастый ацедорон). Многие летучие мыши питаются насекомыми, а большинство остальных питаются фруктами или нектаром. Вопреки распространенной ассоциации летучих мышей с вампирами, только три существующих вида летучих мышей являются исключительно гематофагами, т. е. питаются исключительно кровью.
Летучие мыши играют важную роль в их экосистемах. Насекомоядные летучие мыши помогают контролировать популяции насекомых, а нектароядные летучие мыши опыляют цветы и рассеивают семена. Они также дают человеку ряд преимуществ: летучие мыши потребляют насекомых-вредителей и насекомых-переносчиков болезней, а гуано (частично разложившиеся экскременты летучих мышей) используют в качестве высокоэффективного удобрения.
К сожалению, многие виды летучих мышей классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. По данным Международного союза охраны природы, по состоянию на 2020 год 1,6% всех видов летучих мышей классифицировались как находящиеся на грани полного исчезновения, 6,3% - как вымирающие, 8,3% - как уязвимые и 6,7% - как близкие к уязвимому положению. Основными угрозами, с которыми сталкиваются летучие мыши, являются фрагментация и разрушение среды обитания, потеря пищи, загрязнение окружающей среды, охота и убийство, а также столкновения с ветряными турбинами.
Международный день признательности летучим мышам был инициирован Bat Conservation International - всемирно признанной природоохранной организацией, занимающейся предотвращением исчезновения летучих мышей путем сохранения летучих мышей во всем мире и мест их обитания. Основные цели праздника — подчеркнуть важную роль, которую летучие мыши играют в биоразнообразии и экосистемах, и побудить широкую общественность внести свой вклад в сохранение летучих мышей любым возможным способом.
Есть много способов принять участие в Международном дне признания летучих мышей. Вы можете узнать интересные факты о летучих мышах и поделиться ими с друзьями, прочитать книгу или посмотреть документальный фильм о летучих мышах, посмотреть фильмы о Бэтмене, сделать пожертвование или стать волонтером организации по сохранению летучих мышей, посетить выставку летучих мышей в местном зоопарке, поделиться своим положительным опытом с летучими мышами и рассказать о празднике в социальных сетях с помощью хэштегов #InternationalBatAppreciationDay и #BatAppreciationDay.
Международный день летучих мышей не следует путать с Международной ночью летучих мышей, которая проводится ежегодно в последние полные выходные августа.Соблюдается эта ночь преимущественно в европейских странах, присоединившихся к Соглашению о сохранении популяций европейских летучих мышей (EUROBATS).