Этот день был провозглашен на сорок второй сессии Всемирной ассамблеи здравоохранения в 1988 году. Он является одним из семи дней, которые посвящены различным проблемам здоровья и официально отмечаются ВОЗ для того, чтобы привлечь внимание общественности к наиболее важным проблемам общественного здравоохранения.
По данным ВОЗ, употребление табака — отдельная самая значительная предотвратимая причина смерти во всем мире. В настоящее время смерть каждого десятого взрослого человека в мире связана с последствиями табакокурения. Течение более чем двадцати пяти заболеваний (сердечно-сосудистых, легочных и онкологических) ухудшается под воздействием курения.
Здоровью вредит употребление табака в любом виде, будь то курение сигарет или же вдыхание дыма от кальяна. Более того, даже некурящие люди, регулярно подвергающиеся воздействию вторичного табачного дыма, также рискуют здоровьем и даже жизнью: из 8 млн человек, ежегодно гибнущих в результате употребления табака, более 1,2 млн приходится на людей, умерших из-за воздействия вторичного дыма!
Очень часто вред табака и табакокурения недооценивается, а некоторые форматы употребления табака в обществе принято считать «безопасными» . Но на самом деле ни изделия на основе нагревания табака (iQOS, Ploom, glo и PAX), ни так называемые электронные сигареты (пусть даже и без табака как такового, но с никотином) не являются менее вредными, чем обычные сигареты, и все те же риски для здоровья, которые несет курение, сохраняются.
Задача Всемирного дня без табака — привлечь внимание к опасностям для здоровья, которые влечет за собой употребление табака, и призвать к проведению эффективной политики по уменьшению масштабов потребления табачной продукции во всем мире. Каждый год выбирается новая тема дня, связанная с одним из аспектов проблемы, которой посвящаются проводимые мероприятия.
Такие мероприятия могут быть разными, в основном они имеют просветительскую направленность и призваны дать людям знания о том, как влияет табак на их здоровье и как при помощи привлекательных потребительских характеристик производители табачных изделий могут вводить в заблуждение. Также мероприятия Всемирного дня без табака направлены на расширение возможностей лидеров мнений в борьбе против потребления табака.