Булавкой принято называть изделие, как правило, из металла, которое имеет форму стержня, острого с одного конца и тупого — с другого. Булавки служат для закалывания, прикалывания, крепления чего-либо и подразделяются по назначению и виду на портновские, корсажные, булавки для галстука, шляпные, канцелярские, энтомологические и, конечно же, английские.
Английская булавка, также называемая безопасной или детской булавкой, представляет собой разновидность обычной булавки. Ее главное отличие от обычной булавки в том, что она включает в себя простой пружинный механизм и застежку. Застежка закрывает острый конец булавки и не дает ей открыться. Она одновременно удерживает булавку на месте и защищает пользователя от укола острым концом.
Современная английская булавка была изобретена американским механиком Уолтером Хантом. Широко распространено мнение, что он изобрел ее, чтобы заплатить своему другу-рисовальщику долг в 15 долларов. 10 апреля 1849 года Хант получил патент США на свое изобретение, и годовщина этого события ныне празднуется как День английской булавки. К слову, а почему английская?
Все дело в том, что выданный в США патент не мог защитить изобретение вне пределов страны. И уже осенью того же 1849 года британец по имени Чарльз Роулей запатентовал аналог булавки, изобретенной Хантом, у себя на родине. В результате к булавке, несмотря на изначально американское происхождение, в русском языке «прилипло» название «английская».
Интересно при этом, что в английском языке так эту булавку не называет: здесь это safety pin, т. е. безопасная булавка. А еще один интересный факт заключается в том, что Хант практически сразу продал свой патент WR Grace and Company, заработав 400 долларов США (из которых и рассчитался с долгом), что эквивалентно 13 000 долларов в 2021 году.
С момента ее изобретения конструкция английской булавки не сильно изменилась, равно как и способы ее применения. Но сейчас безопасные булавки можно использовать не только в практических целях, но и как аксессуар или украшение, например, во время появления панк-рока они стали прочно ассоциироваться с панк-субкультурой. А еще подобные булавки широко используют пловцы, прикрепляя их к плавкам на случай судорог при длительных заплывах.
Ну и, конечно же, нельзя обойти вниманием популярность английских булавок в качестве оберегов от сглаза и порчи. Считается, что благодаря особой форме таких булавок зло «запутывается» в них и не может причинить вреда владельцу. При этом, чтобы оберег подействовал, булавку полагается купить обязательно в послеобеденное время в пятницу и носить на внутренней стороне одежды в области сердца.