Адвокатура — это социальный институт, который занимается защитой интересов в суде. История становления адвокатуры в России берет свое начало еще в XV веке, когда зародился институт поверенных - «прародителей» современных адвокатов.
Сначала не существовало какой-либо единой системы подготовки поверенных, в их роли могли выступать практически все желающие, а обычными приемами ведения дел были взятки, доносы, кляузы. В результате к концу XIX века необходимость организации профессиональной адвокатуры стала настолько острой, что наконец-то начались реформы в этом направлении.
За точку отсчета в появлении профессиональной адвокатуры в России принято брать 1864 год, когда были приняты Судебные уставы. В соответствии с этими Уставами в Российской империи создавался институт присяжных поверенных и суды присяжных. Теперь присяжными поверенными могли быть только те, кто изучал юриспруденцию в высших учебных заведениях и получил соответствующий аттестат, а также имел практический опыт в судопроизводстве не менее 5 лет.
С этого времени в стране стали появляться адвокатские сословия, начала регламентироваться адвокатская деятельность. При этом наряду с присяжными поверенными какое-то время действовали также частные поверенные. А после Октябрьской революции и прихода к власти большевиков адвокатская деятельность на территории России стала регулироваться Декретом о суде от 7 декабря (по новому стилю) 1917 года.
В дальнейшем деятельность адвокатов во всем СССР регламентировало «Положение об адвокатуре», а затем — и соответствующий закон. Института частной адвокатуры при СССР не существовало, а деятельность государственной адвокатуры жестко регулировалась партийными органами.
После распада СССР вопрос о принятии нового закона об адвокатуре встал очень остро, тем не менее почти 7 лет соответствующий законопроект находился в Государственной Думе РФ на рассмотрении.
26 апреля 2002 года Государственная Дума Российской Федерации все же приняла Федеральный закон «Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации». А 31 мая 2002 года этот закон был подписан президентом России был Владимиром Путиным.
Почти три года спустя, в апреле 2005 года, в Москве состоялся Второй Всероссийский съезд адвокатов, на котором было принято решение учредить профессиональный праздник работников адвокатуры, который отмечался бы в годовщину принятия закона.
Несмотря на то, что День российской адвокатуры пока что не получил официальный статус и отмечается исключительно на общественных началах, в этот день российских адвокатов с праздником поздравляют не только представители руководства Гильдии российских адвокатов, коллеги, клиенты, друзья и родственники, но и чиновники самых высоких рангов.
Кроме того, российские адвокаты отмечают и День юриста — общий для всех юристов страны профессиональный праздник, который, в отличие от Дня адвокатуры, имеет официальный статус и отмечается ежегодно 3 декабря.