В Соединенных Штатах Америки спорт в старших классах школы и в колледже — это больше, чем просто популярные внеклассные мероприятия. Некоторые виды спорта в старшей школе очень востребованы, потому что превосходство в них дает школьникам шанс выиграть спортивную стипендию и сократить или даже избежать студенческих ссуд. Ежегодно около 8 миллионов студентов-спортсменов соревнуются на уровне средней школы, и около полумиллиона студентов колледжей становятся спортсменами NCAA (Национальной студенческой спортивной ассоциации).
Наиболее популярными видами спорта среди старшеклассников мужского пола (по количеству участников) являются американский футбол, легкая атлетика на открытом воздухе, баскетбол, бейсбол и футбол, тогда как старшеклассницы предпочитают легкую атлетику на открытом воздухе, волейбол, баскетбол, футбол и софтбол. Другие популярные виды спорта в старшей школе включают бег по пересеченной местности, теннис, плавание и дайвинг, борьбу, гольф, лакросс, черлидинг и легкую атлетику в помещении.
Студенческий спорт в Соединенных Штатах состоит из двух основных уровней. Первый уровень включает виды спорта, санкционированные NCAA, другим коллегиальным спортивным руководящим органом или отдельной санкционирующей организацией. Здесь очень высокий уровень конкуренции и участие возможно только для студентов с максимально высоким качеством спортивной подготовки. Второй уровень включает внутриуниверситетские и развлекательные виды спорта, которые доступны менее опытным студентам-спортсменам.
В отличие от многих других стран, спорт в колледжах имеет большое значение в США; некоторые игры даже транслируются по телевидению. Они помогают способствовать разнообразию в колледжах, обеспечивают экономическую выгоду за счет продажи билетов и товаров, а также создают рабочие места для тренеров, инструкторов и административного персонала. Самыми популярными видами спорта в колледже по посещаемости являются американский футбол, хоккей, баскетбол, бейсбол, футбол и волейбол.
Национальный день студентов-спортсменов был учрежден в 1987 году Институтом спорта и социальной справедливости — организацией, стремящейся использовать силу спорта для создания позитивных социальных изменений посредством расширения прав и возможностей и образования. Его спонсируют NCAA и NFHS (Национальная федерация ассоциаций государственных средних школ). Основная цель праздника - отметить академические и спортивные достижения студентов-спортсменов, а также их вклад в жизнь своих школ и сообществ.
В связи с Национальным днем студентов-спортсменов Институт спорта и социальной справедливости проводит ежегодный гала-концерт «Гигантские шаги и Зал славы», чтобы отметить выдающихся личностей, которые внесли значительный вклад в спорт средней школы и колледжа в нескольких категориях: «Мужественный студент-спортсмен», «Общественный деятель», «Тренер», «Разрушитель барьеров» и «Герой среди нас».
Для жителей и гостей США есть много способов отпраздновать Национальный день студента-спортсмена и отметить достижения студентов-спортсменов. К примеру вы можете посетить игру местной средней школы или колледжа, побудить своего ребенка заняться спортом, сделать пожертвование некоммерческой организации, которая поддерживает талантливых студентов-спортсменов из малообеспеченных семей, и рассказать о празднике в социальных сетях с хэштегами #NationalStudentAthleteDay и #StudentAthleteDay.