Бельгийские вооруженные силы были созданы вскоре после обретения Бельгией независимости в 1830 году. С момента своего создания они участвовали в обеих мировых войнах, войне в Корее, оккупации Западной Германии после Второй мировой войны, миротворческих операциях в Афганистане, Косово, Руанде и Сомали, и военных миссиях ЕС и НАТО.
В Бельгии с 1998 года отмечается День памяти ветеранов вооруженных сил. Дата Дня ветеранов, 7 апреля, была выбрана, чтобы почтить память десяти бельгийских солдат из 2-го батальона коммандос, которые были направлены Миссией Организации Объединенных Наций в Руанде для сопровождения премьер-министра Агаты Увилингийиманы в начале геноцида в Руанде.
Утром 7 апреля 1994 года миротворцев арестовала президентская охрана Руанды, которая должна была охранять премьер-министра и ее семью. Агата Увилингийимана и ее муж были убиты, а бельгийские миротворцы были доставлены в военный лагерь, где впоследствии их убили руандийские солдаты. В 2007 году майор Бернард Нтуяхага был признан виновным в убийстве миротворцев и приговорен к двадцати годам лишения свободы.
Гибель бельгийских миротворцев в Руанде получила широкую огласку, но это был не первый и далеко не единственный случай гибели бельгийских солдат во время службы за границей. Согласно официальным подсчетам, 101 бельгийский солдат был убит и 5 пропали без вести во время Корейской войны, 107 человек погибли в Бурунди, Руанде и Конго в период с 1960 по 1962 год, 13 бельгийцев погибли в бывшей Югославии в период с 1992 по 2004 год, 6 бельгийских солдат погибли в Сомали в 1993 году, а пятеро погибли в Ливане в период с 2007 по 2009 год. В общей сложности более 250 бельгийских солдат погибли в боях в Корее, Конго, Бурунди, Руанде, Сомали, бывшей Югославии, Ливане и Мали после Второй мировой войны
День ветеранов — это день памяти тех, кто погиб во время службы в бельгийских вооруженных силах и участия в миротворческих операциях за рубежом, а также день чествования живых ветеранов. Каждое 7 апреля у Могилы Неизвестного солдата у основания Колонны Конгресса в Брюсселе проходит поминальная церемония. Он включает в себя возложение венков и зажжение вечного огня. На церемонии обычно присутствуют министр обороны и представитель короля.
День ветеранов — не единственный день, когда бельгийцы чествуют своих павших солдат и живых ветеранов войн. Как и во многих других европейских странах, в Бельгии отмечается День перемирия, посвященный окончанию Первой мировой войны и служащий днем почтения памяти всех солдат, погибших при исполнении служебных обязанностей. В отличие от Дня ветеранов, День перемирия в Бельгии является государственным праздником.